في خطوة مفاجئة، أعلنت حكومة بوركينا فاسو عن وقف مشروع "تارغت ملاريا" الذي يستهدف مكافحة البعوض الناقل للملاريا باستخدام تقنيات تعديل وراثي. المشروع ظل محور جدل مستمر لسنوات حول سلامة استخدام هذه التقنية.

وأفادت وزارة التعليم العالي والبحث والابتكار بأن القرار كان حاسماً بوقف المشروع بالكامل، مُشيرة إلى أنه منذ 18 أغسطس، لم يعد بالإمكان استخدام الحاويات التي تحتوي على بعوض معدّل وراثيًا إلا وفقًا لإجراءات علمية دقيقة.

وأشارت الوزارة إلى أن البعوض الذي تم إطلاقة سابقًا في إحدى القرى بمحافظة هويوي خضع لمعالجة فنية، مؤكدةً أنه لا يحمل خصائص وراثية قابلة للانتقال إلى الأجيال اللاحقة.

ومع ذلك، انتقدت منظمات محلية المشروع، محذرةً من مخاطر تقنية "النبتة الجينية" التي تستخدم لنشر صفات وراثية داخل نوع معين بهدف القضاء عليه.

وشدد نشطاء على أن هذه التقنية لا تزال غير آمنة ميدانياً، وتنبهوا إلى أن بيض البعوض المعدّل يُستورد من مؤسسات بحثية في أوروبا دون ضمانات كافية.

ونبهت تلك الجهات إلى أن تأثيرات هذه الكائنات المعدلة على الصحة والبيئة لا تزال غير معروفة، وقد تكون دائمة وغير قابلة للتعديل.

يُذكر أن مشروع "تارغت ملاريا" بدأ في بوركينا فاسو عام 2012 كجزء من تحالف دولي يسعى لتطوير حلول جينية مستدامة للحد من انتشار الملاريا، التي تُعد من أبرز أسباب الوفاة في القارة الأفريقية.