في رد قوي من اليابان على تصريحات الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، أعلنت الحكومة اليابانية أنها لن تضحي بقطاع الزراعة الوطني في المفاوضات التجارية مع الولايات المتحدة. يأتي هذا الرد بعد انتقادات ترامب لعدم شراء اليابان للأرز الأمريكي.

وأكد المفاوضون التجاريون في اليابان بشكل قاطع اليوم الأربعاء أنهم متمسكون بموقفهم، حيث قال وزير الاقتصاد الياباني، ريوسكي أكازاوا، في مؤتمر صحفي: "لقد أكدت مراراً أن الزراعة هي أساس الأمة. سنستمر في الدفاع عن مصالحنا الزراعية."

كانت تصريحات ترامب قد أثيرت للجدل عندما دعا اليابان إلى إلغاء الرسوم الجمركية المفروضة على السيارات اليابانية بنسبة 25%، ورسم متبادل بنسبة 24% على واردات أخرى. ومع ذلك، لم تتمكن الطرفان حتى الآن من الوصول إلى اتفاق تجاري رغم مرور ثلاثة أشهر من المحادثات.

على الرغم من أن قطاع السيارات يعتبر من أكبر مصادر الدخل في اليابان، إلا أن الزراعة تحتل أيضاً مكانة بارزة كونها تمثل كتلة تصويتية رئيسية لحزب الحكومة الليبرالي. وفي ظل الاستعدادات للانتخابات المرتقبة في مجلس الشيوخ، تستعد الحكومة لتحصين موقفها الوطني.

كما أشار أكازاوا إلى أن اليابان ستواصل المفاوضات مع نظرائها الأمريكيين لحماية مصالحها، ولكنها لن تقبل أي شروط قد تضر بالزراعة. ومن جهة أخرى، أكد ترامب عبر منصته "تروث سوشيال" أنه يحترم اليابان كثيرًا، ولكنه يستغرب كيف يرفضون شراء الأرز الأمريكي، رغم نقصه الحاد لديهم.

مع ذلك، يواجه المستهلكون في اليابان ارتفاعًا في أسعار الأرز المحلي، الأمر الذي قد يؤدي إلى زيادة الاستيراد بشكل كبير، حيث سمحت اليابان باستيراد حوالي 100 ألف طن سنوياً من الأرز الأساسي دون رسوم جمركية.

وفي ضوء هذه التوترات، تسارع الحكومة اليابانية لتقديم مناقصة لاستيراد 30 ألف طن من الأرز المعفى من الرسوم الجمركية، في محاولة لتخفيف الضغوط على الأسعار المحلية.