في مؤتمر صحفي مثير، أعرب المدرب الأسترالي الجديد لمنتخب العراق، غراهام أرنولد، عن تفاؤله بشأن فرص تأهل الفريق لكأس العالم، بعد التوقيع على عقده مع اتحاد اللعبة المحلي.

قال أرنولد: "أدعو الجميع للإيمان بقدرتنا على التأهل لكأس العالم، وهذا هو هدفنا الرئيسي منذ قدومي إلى العراق".

كما أبدى أرنولد، الذي تولى المهمة بعد الإسباني خيسوس كاساس، حماسه لبناء فريق قوي، قائلًا: "نحن هنا لجعل العراق فخرًا، ونهدف لتحقيق الانتصارات في المباريات الحاسمة القادمة"، مشيرًا إلى المواجهتين القادمتين أمام كوريا الجنوبية والأردن ضمن تصفيات كأس العالم 2026.

وأضاف: "سأحضر المباريات بنفسي وسأستعين بالمدربين المحليين الذين يعملون مع الأندية، لتبادل الخبرات وتطوير اللاعبين".

كما أكد أرنولد، الذي يُعتبر أول مدرب أسترالي يقود العراق منذ 82 عامًا، أنه لم يطالب اتحاد الكرة العراقي بتأمين مباراة ودية قبل مواجهتي كوريا الجنوبية والأردن، معتبرًا أن "من الأفضل أن نلعب بتشكيلتين مكونتين من 11 لاعبًا، وسأقوم بتقييم الأداء الفني للاعبين".

وفي حديثه، كشف أرنولد أنه يتمنى حضور جميع اللاعبين إلى معسكر المنتخب، مشيرًا إلى أهمية الاستعداد الجيد.

وأنهى حديثه بالقول: "أمتلك فريقًا متكاملاً، وأمل أن تتوفر لي صورة واضحة عن اللاعبين في أقرب وقت ممكن".

يحتل منتخب العراق المركز الثالث في المجموعة الثانية بفارق أربع نقاط عن كوريا الجنوبية المتصدرة. ويعمل الفريق على تقليص الفجوة مع الفرق الأخرى في التصفيات، حيث يسعى للتأهل إلى البطولة المقبلة.

استعدادات منتخب العراق تتواصل بشكل مكثف، حيث يطمح الجميع في البلاد أن تؤدي الجهود إلى نتائج ملموسة وتؤهل الفريق إلى كأس العالم.