Apple pokračuje v rozšiřování výroby svých čipů v USA, a nyní je na řadě čip S9, který pohání Apple Watch. Tento čip bude nově vyráběn v továrně společnosti TSMC v Arizoně. Podle technologického reportéra Tima Culpana zahájila TSMC výrobu čipu S9 SiP (System-in-Package) konkrétně v závodě Fab 21 poblíž Phoenixu. Tato továrna již od loňského roku produkuje také čipy A16 Bionic pro iPhony 15 a 15 Plus.

Čip S9 měl svůj debut s uvedením Apple Watch Series 9 na podzim roku 2023 a vychází z technologie čipu A16 Bionic. Oba produkty jsou vyráběny pomocí 4nm procesu TSMC označovaného jako “N4”. Díky této sdílené technologii mohla TSMC efektivně přizpůsobit svou výrobní linku. Zatímco výroba Apple Watch Series 9 byla ukončena, čip S9 zůstává klíčovou součástí Apple Watch Ultra 2.

Výroba čipu A16 Bionic probíhá v továrně Fab 21 od začátku roku 2024. Přidání čipu S9 naznačuje možné zrychlení výrobní kapacity této továrny, která je prvním velkým závodem TSMC mimo Tchaj-wan. Aktuální fáze provozu (Fáze 1A) umožňuje měsíční produkci přibližně 10 tisíc waferů. Tyto wafery slouží nejen k výrobě čipů A16 a S9, ale také produktů dalších zákazníků, jako je AMD. Každý wafer může obsahovat stovky čipů v závislosti na jejich velikosti a efektivitě výroby. Očekává se, že dokončení Fáze 1B letos zdvojnásobí kapacitu továrny na 24 tisíc waferů měsíčně, což posílí pozici Applu na americkém trhu výroby polovodičů.

A co to znamená pro uživatele? Nové Apple Watch Ultra 2 slibují nejen vylepšený výkon díky novému čipu, ale také možná snížení ceny, jelikož Apple zvyšuje výrobu na domácím trhu. Budou mít fanoušci Apple důvod k radosti? To se ukáže už brzy!