Úvod

Martin Hanzal, bývalý hokejista a nynější ředitel mládeže v Českých Budějovicích, má za sebou bohatou kariéru, která zahrnovala více než 700 zápasů v NHL, kde se prosadil zejména v dresu Phoenix Coyotes. Jeho zkušenosti z hokejového světa, včetně spolupráce s takovými legendami jako Wayne Gretzky, ho utvářejí jako výjimečnou osobnost v českém hokeji.

Začátky v hokeji

Hanzal vzpomíná na svůj začátek mezi dospělými, když měl v týmu hvězdy jako Prospal, Dvořák nebo Neckář. Jeho první sezóna byla pro něj velmi inspirativní - sledovat tyto hráče mu dodalo motivaci k tomu, aby se stal také jedním z nejlepších.

„Když jsem je viděl hrát, říkal jsem si, že chci být jako oni a dostat se do NHL,“ říká Hanzal s úsměvem.

Atmosféra v kabině

Pamatuje si i na atmosféru v kabině, která byla příjemná a motivující. „Vždycky jsem spíše naslouchal, byl jsem rád, že jsem tam vůbec mohl být. Bylo skvělé sledovat, jak se chovají profesionálové,“ dodává.

Úspěchy a výzvy v NHL

Po úspěšném působení v Arizoně, kde se setkal s Radimem Vrbátou a Zbyňkem Michálkem, Hanzal prožil důležité momenty na mistrovství osmnáctek, které mu zajistilo dobrou pozici na draftu. Po draftu však zažil problémovou sezónu, což ho donutilo hledat novou výzvu.

Dědictví Wayne Gretzkyho

Hanzal má na Gretzkyho, který byl jeho trenérem, pozitivní vzpomínky. „Měl lidský přístup a podporoval mě. Bylo to skvělé mít možnost od něj něco se naučit. Byli jsme s Petrem Muellers vzájemně sehraní a Gretzky pro nás udělal hodně,“ vzpomíná Hanzal.

Tlak a očekávání v americkém hokeji

Je zajímavé, že Hanzal, jako sedmnáctka draftu, si tlak v Americe neuvědomoval. „Soustředil jsem se na hru a snažil se ukázat, že na to mám. Tlak jsem bral jako výzvu,“ říká.

Návrat k Petru Muellerovi

Nedávno se vrátil i k Peteru Muellerovi, který nově přišel do Komety Brno. „Každý to má postavené jinak a někdy se stane, že začátek sezony nevychází. Ale věřím, že se Jim posune do lepších výsledků. Starší hráči v extralize obvykle umějí zvládat tlak,“ dodává Hanzal.

Život v Arizoně

Život v Arizoně Hanzal hodnotí kladně. „V zimě tam bylo příjemné počasí a hokejová atmosféra. Byli jsme šťastní, když jsme dosáhli play-off i finále konference. Tady jsem byl opravdu spokojen," říká.

Osobní výzvy po kariéře

Když opustil Phoenix, Vyrůstal v Minnesotě a později v Dallasu, kde se setkal s různými výzvami. Zdravotní problémy jej však provázely i po kariéře, na což Hanzal reaguje optimisticky. „Když si odpočinu a zahraju si jednou týdně, jsem v pohodě. Když se už cítím zdráv, hrát mě baví. Ale musím si dávat pozor na regeneraci,“ uvádí.

Vzdělávání mladých hokejistů

Hanzal se také věnuje mládežnickému hokeji a snaží se inspirovat mladé hráče v Českých Budějovicích. „Je to těžká práce, ale mám plány, jak zlepšovat mládežnický hokej a doufám, že pozitivní výsledky přijdou. Věříme v potenciál našich hráčů,“ prozrazuje.

Závěr

Kromě jeho pracovního života je pro něj důležitá i výuka nových generací hokejistů. Spolupráce s dalšími trenéry, inspirace ze Skandinávie a nasazení pro hokej jsou pro Hanzala klíčové v téhle nevděčné, ale smysluplné práci.