V neděli odešel na věčný odpočinek významný český historik František Šmahel, uznávaný odborník na dějiny pozdního středověku. O jeho smrti informovala veřejnost jeho manželka, a tuto smutnou zprávu potvrdila Markéta Růžičková z Akademie věd ČR. Jeho odchod zanechal v české historické komunitě velkou prázdnotu.

František Šmahel se narodil v roce 1934 v Trhové Kamenici na Chrudimsku. Po ukončení gymnázia krátce pracoval jako horník v Ostravě, což mu však nezabránilo pokračovat ve studiu na Filosofické fakultě Univerzity Karlovy. Po dokončení studií se stal ředitelem Městského muzea v Litvínově, kde se poprvé projevila jeho nadšení pro historii.

V roce 1964 začal pracovat v Historickém ústavu Akademie věd, kde se začal zaměřovat na husitství, které se stalo jeho životní vášní. V průběhu 70. let, v době politických represí, pracoval jako řidič tramvaje a jeho historické bádání tak bylo dočasně omezeno. Naštěstí v 80. letech mohl přispět do Muzea husitského revolučního hnutí v Táboře.

Po Sametové revoluci se stal ředitelem Historického ústavu Akademie věd a v roce 1995 byl jmenován profesorem. V roce 1998 byl spoluzakladatelem Centra medievistických studií, kde působil jako ředitel až do roku 2004.

Šmahel byl nositelem mnoha prestižních ocenění, včetně Národní ceny vlády ČR Česká hlava a Ceny Neuron za přínos světové vědě. Jeho odborné přednášky a práce byly uznávány na univerzitách nejen v České republice, ale i v zahraničí.

Francouzský historik a badatel Jacques Le Goff jednou prohlásil: „Šmahelova práce nám ukazuje, že historie není jen o faktech, ale o příbězích, které dělají každého z nás člověkem.“ Tento citát vystihuje podstatu jeho přístupu k historii, který se snažil přiblížit široké veřejnosti.

Šmahel byl nejen odborníkem na husitství, ale také uznávaným znalcem lucemburské dynastie a reformace ve střední Evropě. Jeho odkaz zůstane nezapomenutelný a nadále inspiruje nové generace historiků. Jeho přínos pro českou historiografii je nezměrný a jeho výzkumy se stanou základem pro další studium středověkého období.