Novak Djoković se rozhodl netradičně připravit na oblíbený Australian Open, kde má na svém kontě rekordních 10 titulů. Jako největší favorit přišel do Brisbane, ale jeho účinkování skončilo brzy, když po hladkých výhrách nad Rinkym Hijikatou a Gaëlem Monfilsem narazil na amerického tenistu Reillyho Opelku v čtvrtfinále.

Opelka, jenž se v posledních dvou sezónách potýkal se zraněními a odehrál pouze 19 zápasů, se v tomto střetnutí ukázal jako nekompromisní soupeř. Jeho servis byl neuvěřitelně silný a na kurtu hrál velmi agresivně, což Djokovičovi znemožnilo najít jakoukoliv šanci na obrat. Opelka vyhrál úvodní set po dramatickém tie-breaku 8:6 a v druhém setu se mu podařilo hned na úvod prolomit Djokovičův servis.

Tato porážka znamená, že Djoković loni získal zlato na olympiádě v Paříži, čímž završil sbírku všech velkých titulů, ale letos se poprvé od roku 2017 a poprvé od roku 2006, kdy začal dominovat na nejvyšším okruhu, nedostal žádný grandslamový vavřín. I přesto zůstává jedním z největších favoritů na Australian Open a má v plánu přivést do svého boxu nového trenéra, známého tenistu Andyho Murrayho, který se k němu připojí během turnaje.

Opelka, který je nyní na 293. místě žebříčku ATP, si svou bilanci proti hráčům z TOP 10 vylepšil na 8:12, a blíží se ke svému 20. čtvrtfinále na nejvyšší úrovni (s bilancí 15:5), přičemž v této fázi se mu podařilo uspět již poosmé za sebou.

"Novak je nejlepším tenistou všech dob. Jeho pozice je velmi těžká a my ostatní nemáme co ztratit, což nám umožňuje hrát uvolněněji a víc riskovat. Dnes jsem měl den, kdy se mi hodně věcí sešlo, takže to prostě fungovalo," řekl Opelka po vítězství.

V semifinále se Opelka utká s objevem loňské sezóny Giovannim Mpetshim Perricardem, který vyřadil Jakuba Menšíka. Druhé semifinále pak zahrají Jiří Lehečka a obhájce titulu Grigor Dimitrov. Fans se mají na co těšit!