Kosatka známá jako J35, alias Tahlequah, byla spatřena v oblasti Pugetova zálivu ve státě Washington se svým mrtvým mládětem. Ve čtvrtek o tom informovalo Centrum pro výzkum velryb. Přitom 22. prosince radostně oznámilo, že kosatka se opět stala matkou. Tahlequah patří k už tak kriticky ohrožené populaci kosatek dravých žijících v severovýchodním Tichém oceánu.

Tato velryba se dostala do povědomí médií již v roce 2018, kdy sedmnáct dní nesla tělo svého mláděte v Salishkém moři, na pomezí USA a Kanady. Výzkumníci tehdy označili její chování za zřejmý akt truchlení.

Severoamerické kosatky často nosí mrtvé lososy na hlavě, aby tak vyjádřily své zármutek. Ale proč to dělají? Je to silný instinkt, který je součástí jejich emocionálního života.

Tahlequah už přišla o dvě ze svých čtyř zdokumentovaných mláďat, obě byly samice. Její první mládě se narodilo před 14 lety a je stále naživu. Třetí mládě se narodilo v roce 2020 a je také zdravé.

„Úmrtí jakéhokoli mláděte kosatek jižních je obrovskou ztrátou, ale smrt mláděte J61 je obzvlášť zdrcující. Nejen proto, že to byla samice, která mohla jednoho dne vést vlastní rod, ale také vzhledem k historii její matky Tahlequah, která nyní přišla o dva ze svých čtyř potomků,“ uvedlo Centrum na svém Instagramu.

Zemřela nejstarší kosatka na světě, narodila se rok před zkázou Titaniku. Tento druh je na pokraji vyhynutí, a to s alarmujícími čísly. Takzvaná „jižní komunita“ kosatky dravé, která obývá Salishké moře, se od roku 2005 nachází na seznamu ohrožených druhů. V současnosti zde žije pouhých 73 jedinců, přičemž jen 23 z nich jsou samice schopné reprodukce. Ještě před několika desetiletími přitom žilo v této oblasti 140 jedinců.

Zdejší skupiny, známé pod písmeny J, K a L, trpí nedostatkem potravy, ale také znečištěním a lodní dopravou. Tento problém se rychle zhoršuje, zatímco jiné klany kosatek, které se živí mořskými savci, mají větší možnost přežít. Stáda v Salishkém moři převažují na lososa čavyču, jehož populace na západním pobřeží USA je však ohrožena ztrátou životního prostoru, stavební činností, rybolovem a konkurencí invazivních druhů.

„Populace kosatek jižních potřebuje dostatečný přístup k potravě, aby dokázaly uživit sebe i svá mláďata. Zasazujeme se o obnovu lososů prostřednictvím obnovy biotopů, odstraňování přehrad a racionálního řízení rybolovu v severozápadní části Tichého oceánu,“ dodalo Centrum.

Nejen pro Tahlequah, ale i pro celou populaci kosatek se zdá, že budoucnost je stále nejistá. Jaké kroky by lidé měli podniknout, aby ochránili tyto inteligentní a citlivé tvory? Je naše planeta připravena ztratit další ikonu oceánů?