Im Frühling 2022, während der Rest der Welt noch den Schock des Ukraine-Kriegs verarbeiten muss, rollen am 24. Februar bereits russische Panzerfahrzeuge an die Stadtränder von Butscha. Eine Atmosphäre des Schreckens breitet sich über die Stadt aus.

Anfang März sind die Temperaturen in Butscha eisig und fallen unter den Gefrierpunkt. Die Bewohner kämpfen ums Überleben, völlig abgeschnitten von Wasser, Strom und Internet, da Kommunikationsantennen zerstört wurden. Zu diesem Zeitpunkt laufen bereits gezielte Tötungen von Hunderten Zivilisten ab, eine düstere Vorahnung dessen, was kommen wird.

Am 8. März besetzen russische Truppen Butscha und bleiben fast einen Monat lang. In dieser Zeit wird die Stadt zum Schauplatz unvorstellbarer Gräueltaten: Leichen von unschuldigen Kindern, Frauen und Männern liegen auf den Straßen – wie schockierende Zeugen des Verbrechens. Es wird berichtet, dass viele der Leichname mit gefesselten Händen entdeckt werden und zahlreiche weitere Opfer in Gärten und Kellern versteckt aufzufinden sind – oft mit Schusswunden am Kopf.

Der Zustand der Infrastruktur in Butscha ist ebenso erschütternd; Gebäude und Straßen sind dem Verfall preisgegeben, und die Stadt zeigt Symptome eines völligen Zusammenbruchs. Am 1. April 2022 können ukrainische Truppen schließlich Butscha befreien. In seiner abendlichen Videobotschaft betont Präsident Wolodimir Selenski: „Für all das müssen russische Verbrecher unbedingt zur Verantwortung gezogen werden.“ Diese Worte werden zum Symbol für den Willen zur Gerechtigkeit in der Ukraine.

Während Russland die Vorwürfe zurückweist und diese als erfundene Lügen klassifiziert, dokumentieren zahlreiche Fotos und Videos die Realität der Zerstörung und der Menschenrechtsverletzungen. Die Schicksale vieler vermisster Personen bleiben ungewiss, und Angehörige warten verzweifelt auf Nachrichten.

Um die Ereignisse zu verifizieren, strömen Journalistinnen und Journalisten in die Region, geschickt von der Entschlossenheit, die Wahrheit ans Licht zu bringen. Zehntausende von Bildern und Berichten dokumentieren die Schrecken von Butscha und lassen keinen Raum für die Leugnung der Gräueltaten. Diese Aufnahmen haben nicht nur einen tiefen Einfluss auf die Berichterstattung über den Ukraine-Krieg, sondern fordern auch die internationale Gemeinschaft dazu auf, aktiv zu werden und die Täter zur Verantwortung zu ziehen.

Angesichts des dritten Jahrestages der Befreiung von Butscha ist es wichtiger denn je, die Erinnerung an die Opfer wachzuhalten und sicherzustellen, dass derartige Verbrechen niemals erneut geschehen.