Die Entdeckung mumifizierter Überreste von Säugetieren aus der letzten Eiszeit ist eine Seltenheit und gehört mittlerweile zu den faszinierendsten wissenschaftlichen Funden. Besonders bemerkenswert ist die jüngste Entdeckung einer kleinen Säbelzahnkatze, die vor etwa 35.500 bis 37.000 Jahren im späten Pleistozän lebte, und die nun von russischen Forschern im Fachjournal „Scientific Reports“ vorgestellt wurde.

Dieses Tier, das zur ausgestorbenen Art Homotherium latidens gehört, wurde 2020 im Permafrostboden nahe dem Fluss Badjaricha in Sibirien entdeckt. Schätzungen zufolge war die Katze zum Zeitpunkt ihres Todes erst etwa drei Wochen alt, was den Fund umso beeindruckender macht. Paläontologe Alexey Lopatin und sein Team berichteten, dass die erhaltenen Überreste weit über einen bloßen Skelettfunde hinausgehen. Der Körper der kleinen Katze ist mit einem kurzen, weichen, dunkelbraunen Fell bedeckt, dessen Haare eine Länge von zwei bis drei Zentimetern erreichen.

In der Studie heben die Forschenden hervor, dass das Fell am Rücken und am Hals länger ist als an den Beinen, und dass es eine besonders lange Behaarung um die Mundwinkel gibt. Besonders spannend sind die Informationen über die Pfoten: Alle Krallen sind gut erhalten und zeichnen sich durch ihre Schärfe und starke Krümmung aus. Im Vergleich zu Löwenjungen ähnlichen Alters weist die Säbelzahnkatze einige markante Unterschiede auf, wie die ungewöhnliche Schnauzenform mit einer breiten Mundöffnung und kleinen Ohren sowie eine massive Halsregion und längere Vorderbeine.

Die Entdeckung dieser kleinen Säbelzahnkatze bietet nicht nur einzigartige Einblicke in das Leben und die Evolution dieser faszinierenden Tiere, sondern stellt auch eine wertvolle Ergänzung zu unserem Wissen über die Artenvielfalt während der Eiszeit dar. Archäologen und Paläontologen sind nun immer mehr daran interessiert, was andere wichtige Entdeckungen im permafrostgeschützten Gebiet Sibirien noch bereithalten könnten. Könnten wir vielleicht noch auf weitere erstaunliche Funde stoßen, die das Rätsel um die Tierwelt der Eiszeit lösen? Bleiben Sie dran!