Eine faszinierende Entdeckung entzieht sich unserer Vorstellungskraft: Eine Art der Rippenquallen, bekannt als Mnemiopsis leidyi, zeigt eine verblüffende Überlebenstaktik. Nach einer Verletzung haben diese Quallen die Fähigkeit, sich zu einem einzigen Organismus zusammenzuschließen. Dieses erstaunliche Verhalten wurde von einem Forschungsteam in einer aktuellen Studie in der renommierten Fachzeitschrift „Current Biology“ veröffentlicht.

Die Forscher untersuchten, ob verletzte Quallen in der Lage sind, ihre Körper zu fusionieren, indem sie ihnen gezielt Teile ihrer Lappen entnahmen und diese dann paarweise nebeneinander platzierten. Überrascht stellten sie fest, dass in neun von zehn Fällen die verletzten Tiere tatsächlich fusionierten und mindestens drei Wochen lang überlebten. Ein besonders faszinierendes Detail war, dass bei einer mechanischen Stimulation eines der Lappen der gesamte Körper der fusionierten Qualle eine Schreckreaktion zeigte – dies deutete darauf hin, dass auch ihre Nervensysteme miteinander verbunden waren.

„Wir waren erstaunt, zu beobachten, dass eine mechanische Stimulation auf einer Seite der fusionierten Rippenqualle zu einer synchronisierten Muskelkontraktion auf der anderen Seite führte“, erklärte Forscher Jokura in einer Pressemitteilung. In der Tat konnten die Wissenschaftler feststellen, dass die Muskelkontraktionen der fusionierten Quallen nach nur zwei Stunden zu 95 Prozent synchron waren.

Die Untersuchung des Verdauungstrakts ergab, dass dieser ebenfalls verschmolzen war. Wenn eines der Mündungen Salinenkrebse aufnahm, bewegten sich die Nahrungspartikel durch den fusionierten Verdauungskanal, und die Abfallprodukte wurden über beide verbliebenen Aftern ausgeschieden – allerdings nicht zur gleichen Zeit!

Diese bemerkenswerte Überlebensstrategie könnte weitreichende Implikationen für unser Verständnis der Evolution und Anpassung von Meerestieren haben. Forscher sind zunehmend besorgt über die Auswirkungen des Klimawandels auf die marinen Ökosysteme, und diese Entdeckung könnte neue Ansätze zur Erhaltung der Artenvielfalt in gefährdeten Lebensräumen inspirieren. Bleiben Sie dran für weitere erstaunliche Erkenntnisse über das Leben der Quallen!