Die Tiktok-Berühmtheit Haliey Welch, besser bekannt als das «Hawk Tuah Girl», hat mit ihrem kürzlich eingeführten Kryptowährungsprojekt $HAWK für Aufregung gesorgt. Der Coin, der nur wenige Minuten nach seiner Markteinführung gesichtet wurde, erlebte einen dramatischen Wertverlust von 90 Prozent, was zu massiven finanziellen Einbußen für ihre Anhänger führte. Experten der Kryptowährungsbranche haben bereits Betrugsverdacht geäußert, während Welch die Vorwürfe vehement zurückweist.

Am Mittwoch ging der «Hawk Tuah Coin» auf der Solana-Blockchain live, nachdem Welch in einem Podcast mit Mark Cuban große Hoffnungen geweckt hatte. Tragisch für die Investorschaft war die Erkenntnis, dass der Coin nur als Wertanlage diente, die den Inhabern die einzige Möglichkeit gab, mit Welch in Kontakt zu treten. Welch hatte ihre 2,5 Millionen Follower auf Instagram und 400.000 auf Twitter aktiv zur Investition ermutigt, und zwar mit der Behauptung, dass es sich um eine «wirklich gute Sache» handle – eine alarmierende Aussage, da sie nicht als klassische Geldanlage beworben wurde.

Ein unglaublicher Anstieg der Marktkapitalisierung auf 490 Millionen Dollar innerhalb von Minuten verwandelte sich schnell in einen enormen Rückgang. Analysten sprechen von einem sogenannten 'Rugpull' –taktische Vorgehensweise, bei der Betrüger das Projekt kurz nach der Mittelbeschaffung aufgeben und die Token letztendlich wertlos lassen. Die Marktkapitalisierung sackte binnen Stunden auf lediglich 60 Millionen Dollar ab.

Welch und ihr Team vehementen die Vorwürfe eines sogenannten Rugpulls und argumentieren, dass keinerlei Manipulationen stattgefunden haben. Diese Unterstellungen werden von vielen Analysten als fragwürdig abgetan, die auf ein mögliches «Pump and Dump»-Schema hinweisen. Hierbei würden Betrüger den Preis eines Tokens durch gezielte Kaufaktionen künstlich erhöht, um kurz darauf ihre Bestände zu einem hohen Preis zu verkaufen und damit den Wert dramatisch fallen zu lassen.

Kritiker und Fachleute warnen davor, dass dies nicht nur einen irreführenden Eindruck hinterlässt, sondern potenziell Tausende von Investoren finanziell ruiniert. Berichten zufolge haben einige frühe Investoren enorme Gewinne verzeichnen können, während andere binnen Minuten alles verloren haben. Laut dem Portal «Cryptomist» ist es sehr wahrscheinlich, dass es sich hierbei um einen gut organisierten Betrug handelte, und dass Welch möglicherweise nicht die einzige ist, die von den Geschehnissen profitiert hat.

Wird der Hawk Tuah Coin noch von den Behörden untersucht? Was bedeutet das für die Zukunft von Kryptowährungen und für das Vertrauen in solche Projekte? Dieser Vorfall könnte weitreichende Folgen für die gesamte Krypto-Community haben, die ohnehin mit einem zwiespältigen Ruf kämpft. Das Vertrauen der Nutzer könnte schneller verloren gehen, als es verdient wurde, und Investoren sind klug beraten, bei neuen Projekten genauestens hinzuschauen und kritisch zu hinterfragen. Die Anschuldigungen von Betrug könnten der aufstrebenden Krypto-Szene dauerhaft schaden.