Eine alarmierende Studie zeigt: Die Hitze wirkt sich negativ auf unser biologisches Alter aus

Die Klimakrise ist hier und hat drastische Auswirkungen auf unsere Gesundheit. Was viele von uns oft unterschätzen, ist die Tatsache, dass nicht nur ältere oder gebrechliche Menschen unter den extremen Hitzewellen leiden. Eine neue Studie zeigt, dass auch Menschen mittleren Alters im globalen Norden gefährdet sind – sie altern schneller aufgrund der sowohl häufigen als auch langanhaltenden Hitzetage.

Die Wissenschaft hinter der Hitze

Die Gerontologinnen Eun Young Choi und Jennifer Ailshire von der University of Southern California haben Blutproben von mehr als 3.600 US-amerikanischen Erwachsenen ab 56 Jahren untersucht. Ihr Ziel: herausfinden, wie Umweltfaktoren, insbesondere extreme Hitze, unseren Alterungsprozess beeinflussen. Die Ergebnisse sind alarmierend! Es wurde ein klarer Zusammenhang zwischen heißem Wetter und beschleunigtem biologischen Altern festgestellt.

Die erschreckenden Ergebnisse

Die Studie zeigt, dass Menschen in Regionen mit häufigeren Hitzetagen bis zu 14 Monate schneller altern können. Selbst kurzzeitige Hitzewellen von nur wenigen Tagen wirken sich signifikant aus. Längere Perioden extremer Hitze verstärken diese Effekte noch weiter. Dabei berücksichtigen die Forscherinnen auch Faktoren wie Einkommen und Lebensstil, was die Auswirkungen der Hitze umso deutlicher hervorhebt.

Wie Hitze den Körper beeinflusst

Obwohl die Studie nicht den genauen biologischen Mechanismus ergründet, warum Hitze das Altern beschleunigt, vermuten die Wissenschaftler psychosoziale und verhaltensbezogene Effekte. Stress, Schlafstörungen und eine geringere körperliche Aktivität könnten hier die treibenden Kräfte sein. Außerdem spielen hitzebedingte Entzündungsprozesse eine entscheidende Rolle, da sie den Körper zusätzlich belasten.

Was können wir tun?

Die Ergebnisse dieser Studie sind ein eindringlicher Appell: Es ist an der Zeit, dass wir präventive Maßnahmen gegen die gesundheitlichen Gefahren der Hitze ergreifen. Individuen sollten an heißen Tagen Schatten aufsuchen und sich vor den extremen Temperaturen schützen. Gleichzeitig fordert die Studie von der Politik, dringend an einer klima-freundlichen Stadtplanung zu arbeiten. Mehr Grünflächen und weniger versiegelte Flächen könnten helfen, unsere Innenstädte kühler zu gestalten.

Fazit: Die Uhr tickt!

Die Studienergebnisse unterstreichen die Dringlichkeit, die Gesundheit der Menschen in Zeiten der Klimakrise zu schützen. Jede Hitzeperiode zählt und die Zeit zu handeln ist jetzt!