Der Flughafen Wien erlebt ein rekordverdächtiges Passagierwachstum, das Vorstandsmitglied Julian Jäger kürzlich mit den Worten "Das starke Passagierwachstum hält weiter an" kommentierte. In den ersten drei Quartalen des Jahres wurden beeindruckende 24,1 Millionen Passagiere gezählt - das sind über sieben Prozent mehr als im Vorjahr. 2024 rechnet der Flughafen mit mehr als 30 Millionen Reisenden und nähert sich somit dem Allzeithoch von 31,7 Millionen aus dem Jahr 2019.

Um der steigenden Zahl an Passagieren gerecht zu werden und Platz zu schaffen, hat der Flughafen Wien mit der Erweiterung des Terminals begonnen, die bis 2027 70.000 Quadratmeter zusätzliche Terminalfläche bieten wird. Dennoch hat die Flughafengesellschaft bereits jetzt entschieden, zwei Laufbänder im Star-Alliance-Pier Nord im Terminal 3 abzubauen.

Dieser Schritt kommt, weil die Laufbänder das Ende ihrer Lebensdauer erreicht haben. Eine Sprecherin erklärte, dass die erhöhte Passagierdichte in diesem Bereich die Laufbänder eher hinderlich macht. Nach Rückmeldungen aus regelmäßigen Passagierbefragungen sehen Reisende die Fußgängerbänder nicht als hilfreich an, sondern eher als ein Hindernis.

Für Passagiere mit mobilitätsbedingten Einschränkungen könnte der Abbau der Laufbänder allerdings ein positiver Aspekt sein. Durch den gewonnene Platz wird das Durchkommen am Terminal erleichtert, was vor allem für Menschen mit Behinderungen von Vorteil ist.

Interessanterweise blieben die Laufbänder in den hinteren Bereichen der F-Gates in Betrieb. Auf Ebene 3, im Bereich der G-Gates, werden alle drei Fahrsteige weiterhin verfügbar sein, da dort weniger Passagierfluss festgestellt wird.

Als die Passagierlaufbänder 2012 im neuen Terminal 3 eingeführt wurden, waren sie eine Innovation, da der Flughafen Wien zuvor vor allem kurze Wege hatte. Mit einer Gesamtlänge von rund 450 Metern zwischen dem Terminalkern und dem Ende des Pier Nord waren zunächst drei Fahrsteige installiert worden.

Dieser Schritt zur Schaffung eines angenehmeren Reiseerlebnisses könnte auch eine interessante Umgestaltung des gesamten Flughafenareals nach sich ziehen, die für die Zukunft der Luftfahrt in Österreich von Bedeutung sein könnte. Reisende sollten sich jedoch darauf vorbereiten, ihre Wege gegebenenfalls zu Fuß zurückzulegen.