Göttingen – Wissenschaftler am Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung haben mit den bahnbrechenden Bildern der ESA-Raumsonde Solar Orbiter ein beeindruckendes Gesamtbild unserer Sonne geschaffen. Einzigartige Detailansichten zeigen die Komplexität und Dynamik unseres Sterns in bisher unerreichtem Maßstab.

Die neuesten Aufnahmen stammen von einer besonderen Messkampagne am 22. März 2023, als die Raumsonde Solar Orbiter sich in der Nähe von Merkur befand. Diese Bilder offenbaren deutlich die charakteristischen Merkmale des Sonnenoberflächen, einschließlich eines faszinierenden wabenartigen Musters aus aufsteigendem und abkühlendem Sonnenplasma sowie mehrere dunkle Sonnenflecken mit ihren komplexen Randstrukturen.

Die fünfzehn Messinstrumente an Bord des Solar Orbiters ermöglichen es den Forschern, die verschiedenen Schichten der Sonne angreifen. Besonders hervorzuheben ist der Extreme-Ultraviolet Imager (EUI), der es ermöglicht, die heiße Korona, die äußere Atmosphäre der Sonne, genau zu beobachten. Diese Informationen sind entscheidend, um die dynamischen Prozesse der Sonnenatmosphäre zu verstehen, die durch das Magnetfeld der Sonne beeinflusst werden.

„Die Sonne ist ein unglaublich komplexer Körper, dessen Verhalten wir nur durch die gleichzeitige Betrachtung aller Schichten vollständig verstehen können“, erklärt Prof. Sami K. Solanki, Direktor des Max-Planck-Instituts. Der Solar Orbiter, der sich auf langen elliptischen Bahnen um die Sonne bewegt, bringt die Sonde immer wieder auf eine Entfernung von weniger als einem Drittel des Abstandes Erde-Sonne – etwa 42 Millionen Kilometer.

Laut Dr. Johann Hirzberger, der das Mosaik der Sonne erstellt hat, sind die gesammelten Daten enorm – oft erreichen sie die Erde Monate nach der Erfassung. Das PHI-Team plant, weitere hochauflösende Ansichten der Sonnenscheibe regelmäßig zu veröffentlichen, was unser Verständnis über die Sonne erheblich vertiefen wird.

Die Bildauflösung dieser Aufnahmen beträgt rund 175 Kilometer pro Pixel. Obwohl die Details hinter denen der besten Teleskope auf der Erde zurückbleiben, bieten die Raumsonden einzigartige Einblicke, die angesichts der turbulenten Erdatmosphäre und der Blockade von ultravioletter Strahlung durch unsere Atmosphäre nicht möglich wären.

Die neuen Mosaiken zeigen nicht nur die Schönheit der Sonnenoberfläche, sondern ermöglichen auch einen Blick auf die beeindruckenden Strömungen im Sonnenplasma, die unserer Sonne die faszinierenden Muster und Strukturen verleihen. Mit jeder dieser neuen historischen Aufnahmen kommen Wissenschaftler dem Geheimnis unseres Sterns und den Prozessen, die sein Verhalten antreiben, näher.

Bald dürfen wir uns auf noch mehr faszinierende Enthüllungen freuen, die uns helfen, die Sonne und ihre Auswirkungen auf das Sonnensystem besser zu verstehen.