Weltweit einmalig: Ein 26-jähriger Amerikaner erhielt die allererste Spermien-Transplantation, die je durchgeführt wurde. Dies könnte das Leben vieler krebskranker Kinder verändern, die ihre Fruchtbarkeit aufgrund von Behandlungen wie Chemotherapie verlieren.

Der Patient, Jaiwen Hsu, hatte im Alter von nur 11 Jahren die erschütternde Diagnose Knochenkrebs erhalten. Um seine Fruchtbarkeit zu sichern, stimmten seine Eltern zu, an einer bemerkenswerten Studie der Universität Pittsburgh teilzunehmen. Dabei wurden ihm wichtige Stammzellen aus dem Hodengewebe entnommen und eingefroren, bevor er mit der Chemotherapie begann.

Der medizinische Eingriff fand im November 2023 statt und die behandelnden Ärzte injizierten die aufgetauten Stammzellen unter Ultraschallkontrolle direkt in Hsus Hoden. Reproduktionsbiologe Kyle Orwig erklärte, dass diese Methode nicht nur sicher, sondern auch unkompliziert ist. "Wir erwarten kein Wunder", so Orwig. "Aber wir hoffen, dass die Behandlung einige Spermien produziert, die möglicherweise durch künstliche Befruchtung zur Zeugung eines Kindes genutzt werden können."

Diese innovative Behandlung ist Teil einer umfassenden Studie zur Fruchtbarkeitssicherung bei krebskranken Kindern, die seit 2011 läuft. Bisher wurden rund 1000 Proben von Stammzellen eingefroren, um die Möglichkeit der Fruchtbarkeit auch nach einer schweren Krankheit zu gewährleisten. Bei heranwachsenden Jungen und Mädchen, deren Fortpflanzungsorgane noch nicht vollständig entwickelt sind, gibt es bislang nur begrenzte Optionen zur Fruchtbarkeitserhaltung.

"Es ist vielversprechende Forschung, aber wir stehen erst am Anfang", betont Dr. Justin Houman vom Cedars-Sinai Medical Center. International gibt es auch Fortschritte: Kürzlich haben belgische Forscher erstmals Hodengewebe bei einem ehemaligen Krebspatienten erfolgreich transplantiert. Ähnliche Ansätze werden auch zur Fruchtbarkeitserhaltung bei Mädchen erforscht, wobei unreifes Eierstockgewebe transplantiert wird.

Ob Jaiwen Hsu tatsächlich fruchtbar sein wird, ist noch nicht bekannt. In Tierversuchen konnte gezeigt werden, dass bei ähnlichen Transplantationen künstliche Befruchtung notwendig war, um zeugungsfähige Spermien zu finden. Hsu selber zeigt sich optimistisch: "Es ist ein bisschen wie ein Wartespiel, aber ich bin dankbar, dass meine Eltern eine Entscheidung getroffen haben, die mir heute sowohl Hoffnung als auch Wahlmöglichkeiten bietet."

Diese bahnbrechende Transplantation könnte nicht nur das Leben von Jaiwen verändern, sondern auch den Weg für unzählige andere krebskranke Kinder ebnen, die in der nahen Zukunft von ähnlichen medizinischen Fortschritten profitieren könnten.