La deficiencia de hierro es un problema de salud grave que afecta a aproximadamente 2 mil millones de adultos a nivel mundial, lo que equivale a una de cada tres personas. Esta condición se caracteriza por una notable reducción en los depósitos de hierro en el cuerpo, la cual puede ocurrir con o sin anemia. Los síntomas son variados e incluyen desde una fatiga abrumadora hasta la dificultad para concentrarse, afectando significativamente la calidad de vida de quienes la padecen.

Un estudio reciente liderado por el Dr. Michael Auerbach de la Universidad de Georgetown en Estados Unidos se propuso ofrecer un panorama integral y actualizado sobre el diagnóstico y tratamiento de la deficiencia de hierro en adultos. Para ello, se realizó una búsqueda exhaustiva en la base de datos PubMed, analizando estudios publicados entre enero de 2014 y noviembre de 2024. Este riguroso proceso llevó a la inclusión de 86 artículos relevantes que ofrecen información valiosa.

Entre los síntomas más comunes asociados a la deficiencia de hierro se encuentran la fatiga, irritabilidad, depresión, problemas de concentración, síndrome de piernas inquietas, antojos inusuales conocidos como pica, disnea, mareos y un bajo rendimiento en actividades físicas. Es notable que algunas personas pueden ser asintomáticas, lo que complica aún más el diagnóstico. Las causas más frecuentes son los sangrados, tanto menstruales como gastrointestinales, condiciones que interfieren con la absorción de hierro como la gastritis atrófica o la enfermedad celíaca, así como una dieta pobre en hierro y el embarazo. En países de altos ingresos, se estima que un 38% de las mujeres en edad reproductiva presenta deficiencia de hierro sin anemia, y hasta un alarmante 84% de las embarazadas en el tercer trimestre se ven afectadas.

Para diagnosticar esta condición, es crucial medir los niveles de ferritina en sangre (una deficiencia se define cuando los niveles son inferiores a 30 ng/mL) y la saturación de transferrina, que debe ser menor al 20%. El tratamiento inicial recomendado incluye la administración de hierro oral, como el sulfato ferroso, a una dosis típica de 325 mg diarios o en días alternos. En contraste, el hierro intravenoso se reserva para pacientes que no toleran el hierro oral, aquellos con mala absorción, condiciones inflamatorias crónicas, sangrados persistentes o mujeres durante el segundo y tercer trimestres de embarazo.

Esta revisión destaca la urgente necesidad de un diagnóstico preciso y un tratamiento efectivo para la deficiencia de hierro, dándole prioridad a la calidad de vida de quienes luchan contra esta condición. En conclusión, la deficiencia de hierro no solo provoca síntomas físicos como la fatiga extrema y dificultades de concentración, sino que también puede tener repercusiones graves en la salud mental y emocional. Por lo tanto, es fundamental que tanto médicos como pacientes se mantengan informados sobre la importancia de evaluar la ferritina y la saturación de transferrina, asegurando así un tratamiento adecuado y oportuno. ¡No se arriesgue, cheque su nivel de hierro hoy mismo!