La reciente DANA (Depresión Aislada en Niveles Altos) que ha arrasado España ha dejado un rastro de destrucción inimaginable: 223 vidas perdidas, cientos de heridos, y miles de damnificados, convirtiéndose en un evento trágico que revela la vulnerabilidad de muchas ciudades ante fenómenos climáticos extremos.

En Valencia, las lluvias alcanzaron los 500 litros por metro cuadrado en cuestión de horas, cifras que superan la precipitación promedio de un año entero. Este fenómeno, exacerbado por el cambio climático, ha saturado rápidamente los suelos y desbordado ríos, provocando que las ciudades queden cubiertas de lodo y escombros.

Pero, ¿podría una tragedia similar acontecer en Chile? Historias de inundaciones y torrenciales lluvias también han marcado la historia del país sudamericano, aunque sus intensidades han sido, hasta ahora, más moderadas. Sin embargo, según Pablo Sarricolea, director del Departamento de Geografía de la Universidad de Chile, el cambio climático podría ser un factor importante que intensifique estos eventos en el futuro.

El experto explica que las DANA y las "bajas segregadas" en Chile son fenómenos relacionados, donde la inestabilidad de la temperatura, provocada por centros de baja presión, genera fuertes precipitaciones. Además, destaca que la diferencia clave entre una DANA y un temporal convencional radica en que la primera puede permanecer estacionaria varios días, intensificando sus efectos devastadores.

La Agencia Estatal de Meteorología de España (AEMET) advirtió con anticipación sobre estos fenómenos, pero las autoridades no estaban completamente preparadas para el impacto. Esta falta de previsión se ha visto agravada por decisiones urbanísticas equivocas, como la construcción en zonas inundables, y la eliminación de infraestructuras que podrían haber mitigado el riesgo.

A pesar de que en Chile la magnitud de estos fenómenos ha sido menor, Sarricolea recuerda que episodios como el ocurrido en Atacama en 2015, donde grandes volúmenes de vapor de agua inundaron la región, son un recordatorio de que el país debe prepararse ante la posibilidad de que eventos climáticos extremos sean cada vez más comunes.

El cambio climático es un factor determinante. Un estudio de la plataforma Climameter, respaldado por la Unión Europea y el CNRS francés, indica que existen causas relacionadas con el cambio climático antropogénico detrás de fenómenos como la DANA.

La inquietud crece entre la comunidad científica: si bien Chile ha escapado de momentos de catástrofe similar como los vistos en Valencia, el calentamiento global incrementa las posibilidades de que eventos climáticos extremos se conviertan en la nueva norma.

Frente a esto, Sarricolea sugiere soluciones que van más allá de la improvisación, como el fortalecimiento de la infraestructura verde y azul —esencial para manejar el agua y prevenir inundaciones devastadoras— y la implementación de tecnologías que ayuden a mitigar estos riesgos.

Es momento de actuar antes que sea demasiado tarde. La historia nos muestra que los eventos climáticos extremos no son solo un fenómeno europeo; cada vez más, son una amenaza global, y su repetición en el futuro depende de las decisiones que tomemos hoy.