Un alarmante estudio revela que la Antártida y su océano circundante están viviendo "anomalías sin precedentes", incluyendo rércords de temperaturas extremas, olas de calor marinas más frecuentes y un deshielo acelerado. Este informe llega en un momento crítico, justo antes de reuniones clave sobre conservación, como la Convención para la Conservación de los Recursos Antárticos en Australia y la COP16 en Colombia.

El estudio titulado “Protegiendo un Océano Austral Cambiante”, elaborado por la Coalición Antártica y del Océano Austral (ASOC), destaca múltiples amenazas que enfrentan estos ecosistemas vulnerables. Se hacen un llamado urgente a la Convención para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCRVMA), pidiendo que se tomen medidas decisivas para aumentar la resiliencia del ecosistema.

Entre las propuestas más relevantes del informe, se destaca la creación de cuatro áreas marinas protegidas (AMP): en la Península Antártica (Dominio 1), así como en el Mar de Weddell Fase 1 y 2, y la Antártida Oriental. Estas áreas son esenciales para proteger la biodiversidad y mitigar los efectos devastadores del cambio climático.

La urgencia de estas propuestas se presenta en la 43ª reunión de la CCRVMA, que se está llevando a cabo en Hobart, Australia, del 14 al 25 de octubre, y en la COP16 que se celebrará en Colombia del 21 de octubre al 1 de noviembre.

Temperaturas extremadamente altas en la Antártida

A pesar de que en 2009 la CCRVMA acordó establecer un sistema de áreas protegidas en el océano Antártico, hasta ahora solo se han implementado dos. La más notable es el área marina más grande del mundo creada en el mar de Ross en 2016. Sin embargo, desde su creación, no ha habido avances significativos hacia un aumento en la protección de estos ecosistemas críticos.

El informe de ASOC subraya la inminente necesidad de acelerar la creación de estas áreas protegidas, especialmente en la AMP del Dominio 1, donde el krill, un recurso esencial del ecosistema, está siendo severamente afectado por la pesca excesiva, el cambio climático y el turismo desmedido.

El importante papel que juega el krill en la captura de carbono es fundamental para mitigar el cambio climático; su extinción impacta negativamente a numerosas especies, incluidos pingüinos y ballenas, que dependen de este pequeño crustáceo como fuente de alimento.

El estudio concluye que la creación de nuevas AMP protegería el 26% del océano Austral y cerca del 3% de los océanos del mundo, contribuyendo a la conservación de áreas críticas para la fauna y asegurando que se mantengan los servicios vitales que el krill proporciona, como el secuestro de carbono.

ASOC hace un llamado a que en las próximas semanas, durante la reunión de la CCRVMA, se avance en la creación de estas áreas protegidas y en la mejora de la gestión pesquera. La supervivencia de la Antártida y la salud de sus ecosistemas dependen de decisiones rápidas y efectivas que puedan garantizar un futuro más resiliente y sostenible.