En las áridas tierras del sudeste de Utah, un equipo de paleontólogos se enfrentó a condiciones extremas en 2007 cuando desenterraron a Gnatalie, un dinosaurio único que, 17 años después, estará en exhibición en el Museo de Historia Natural de Los Ángeles (NHM). Este descubrimiento no solo es un hito en la paleontología, sino también un testimonio de la colaboración comunitaria en la ciencia.

Gnatalie pertenece a la familia de los diplodócidos, caracterizada por sus largos cuellos. Sin embargo, este ejemplar no es como los demás: mide más de 23 metros de longitud, ¡equivalente a dos y medio autobuses! Su peso de cinco toneladas es comparable al de una casa rodante, lo que la convierte en una verdadera maravilla prehistórica. Pero, ¿qué hace a Gnatalie aún más fascinante? Su peculiar color verde. Este tono es resultado de un proceso raro de mineralización con celadonita, un mineral que reemplazó lentamente los tejidos originales durante millones de años, haciendo de Gnatalie la única muestra de dinosaurio verde fosilizado en el mundo.

La historia de Gnatalie se remonta a su descubrimiento en 2007 por el Dr. Luis Chiappe y su equipo del NHM. A pesar del arduo trabajo en un desierto lleno de mosquitos, el esfuerzo valió la pena y ahora este dinosaurio se ha convertido en el “dinosaurio de la comunidad”, un símbolo de la capacidad de la ciencia para unir a las personas.

Finalmente, después de años de excavación, conservación y montaje, Gnatalie se presenta en el museo, compuesto en un 80% por huesos auténticos, una experiencia visual y educativa incomparable. Se exhibirá en el recién renovado NHM Commons, que abrirá sus puertas el 17 de noviembre.

El NHM ha diseñado este nuevo espacio de 7,000 metros cuadrados como un centro dedicado a la educación comunitaria. La exhibición de Gnatalie no solo es una atracción visual, sino que también busca despertar la curiosidad sobre la paleontología, brindando acceso gratuito a todos los visitantes. Según los organizadores, su objetivo es promover el interés por la ciencia y el entendimiento de nuestro pasado prehistórico.

Gnatalie no es solo un fósil, es una lección sobre el pasado. Su diseño anatómico preciso permite a los visitantes visualizar cómo vivieron estos seres hace aproximadamente 150 millones de años. Pero el impacto de Gnatalie va más allá de la historia natural; es una plataforma para revelar la importancia de la colaboración en la ciencia, algo que el Dr. Chiappe resalta: "Los dinosaurios son una poderosa herramienta para enseñar sobre el proceso científico y reflexionar sobre las maravillas del mundo en el que vivimos".

Además de su valor educativo, Gnatalie se ha integrado en la cultura de Los Ángeles. En junio de 2024, se llevó a cabo una votación pública que permitió a los residentes elegir su nombre oficial, solidificando así su conexión con la comunidad. ¡No te pierdas la oportunidad de ver a Gnatalie y sumergirte en el fascinante mundo de la paleontología!