El Ministerio de Salud de Guatemala se encuentra en medio de una crisis financiera que afecta a 664 estudiantes de Medicina, conocidos como epesistas, quienes han estado esperando desde agosto el pago de sus becas de estudios. Estos jóvenes son parte de las Universidades de San Carlos y Mesoamericana, y están realizando su internado en hospitales y centros de salud en áreas rurales, donde su trabajo es crítico.

La situación ha llegado al punto en que los estudiantes del último año de Medicina, ubicados en hospitales como el Regional de Cuilapa y el Pedro de Bethancourt en Antigua Guatemala, se han declarado en asamblea permanente, exigiendo el pago de Q2,500 mensuales que les corresponde. Sin estos fondos, muchos de ellos se ven obligados a limitar su asistencia a emergencias y unidades de cuidados intensivos.

Además, los epesistas que se encuentran en diferentes puestos de salud, como Centros de Atención Permanente y Centros de Atención Materno Infantil, están considerando sumarse a estas acciones de protesta, resaltando la gravedad de la situación.

El Ministerio de Salud ha admitido que no tiene los recursos disponibles para cumplir con los pagos y ha solicitado apoyo al Ministerio de Finanzas para obtener los Q4.9 millones necesarios. Se espera que esta transferencia de fondos ocurra en los próximos días para saldar la deuda con los estudiantes.

El estudiante Marco Ochoa, quien cumple su Ejercicio Profesional en el Hospital General San Juan de Dios, expresó: “La carga es enorme, turnamos cada cuatro días en jornadas de 24 horas, lo que conlleva gastos de alimentación, transporte y vivienda para aquellos que deben desplazarse desde la capital.” La falta de pago ha llevado a muchos a incurrir en deudas, haciendo aún más difícil su situación actual.

El pasado 17 de diciembre, los epesistas del Hospital San Juan de Dios enviaron un comunicado exigiendo el pago inmediato. A pesar de los intentos de diálogo con las autoridades, la respuesta ha sido insatisfactoria, lo que ha llevado a la protesta activa. Se afirma que, aunque los cheques están firmados, no pueden ser distribuidos hasta que el Ministerio de Salud emita la autorización necesaria, la cual fue recibida el 16 de diciembre.

Aunque el Hospital San Juan de Dios ha comunicado que puede desembolsar Q825 mil para los 66 epesistas de su institución, la situación es incierta para el resto de los estudiantes, cuya suerte depende de la resolución del Ministerio de Finanzas.

Por si fuera poco, el Congreso de la República aprobó un aumento en el presupuesto para el próximo año, estableciendo que la beca de estudios para los epesistas de Medicina se igualará al salario mínimo no agrícola, lo que representa un incremento de aproximadamente Q1,134.59. Sin embargo, este aumento no será efectivo hasta que realicen el análisis financiero correspondiente y ajusten el presupuesto, algo que podría demorar más de lo esperado.

En total, el número de epesistas en el país asciende a 1,588, y se estima que para 2025 esa cifra puede llegar a 1,602. La situación financiera del Ministerio de Salud y los pagos de las becas son cruciales para asegurar que estos futuros médicos puedan continuar su formación y contribuir al sistema de salud del país.