Cada 12 de octubre se celebra una fecha que transformó la historia de la humanidad, conocida como el 'Encuentro de dos mundos' o 'Descubrimiento de América'. Este relato, que gira en torno a Cristóbal Colón, está rodeado de mitos que, a menudo, distorsionan lo que realmente sucedió.

Históricos y mitólogos han creado narrativas que se alejan de la realidad, por ello, aquí exploraremos cuatro mitos y realidades que nos ayudarán a entender la complejidad del encuentro entre Europa y América.

¿Descubrió Colón América?

Aunque la llegada de Colón a América significó un cambio trascendental, no fue el primer ser humano en llegar a este continente. Investigaciones han demostrado que los vikingos, liderados por Leif Erikson, alcanzaron las costas canadienses alrededor del año 1000 d.C., mucho antes que Colón.

Incluso la teoría de que los polinesios pudieron haber llegado a América siglos antes de Colón ha ganado fuerza entre los investigadores modernos. Todo esto pone en tela de juicio la noción de un 'descubrimiento' unilateral.

¿Colón creía que la tierra era redonda?

Un mito común es el de que en la Edad Media se creía que la Tierra era plana. Esta idea es infundada, ya que desde la Antigüedad, pensadores como Aristóteles ya postulaban la esfericidad de nuestro planeta. La tesis oficial en el momento de Colón sostenía que la Tierra era redonda, mientras que la oposición a su viaje se basaba en que Asia, su destino, estaba demasiado lejos para ser alcanzado sin escalas.

¿Fue Colón un tirano en el Nuevo Mundo?

Recientes descubrimientos han revelado el lado oscuro de Colón como gobernante de la primera colonia española en América, demostrando que su estilo de liderazgo era despótico. Según la historiadora Consuelo Varela, Colón aplicó castigos severos sin juicio, y su mandato estuvo marcado por la violencia y la explotación de los nativos. A pesar de las instrucciones de la reina Isabel de Castilla para tratar bien a los indígenas, Colón ignoró estas órdenes y perpetuó la violencia y la esclavitud.

En 1500, ante las atrocidades reportadas, los Reyes Católicos enviaron a Francisco de Bobadilla a investigar y Colón fue encarcelado y enviado de vuelta a España. Aunque más tarde regresó para un cuarto viaje, su legado se manchó por estos actos. La Corona intentó controlar las abusivas acciones de sus conquistadores, pero con poco éxito debido a las vastas y difíciles condiciones de las tierras conquistadas.

¿Es real la historia del Huevo de Colón?

La famosa anécdota del 'Huevo de Colón' es más simbólica que un hecho histórico verificado. Esta historia narra cómo Colón desafió a nobles españoles a erguir un huevo sobre su base, demostrando que la creatividad es lo que conduce a la innovación. Aunque la historia carece de pruebas documentales, ilustra un importante principio sobre la creatividad y la invención.

Así, los relatos sobre Colón son una mezcla de hechos, interpretaciones y mitos que continúan generando debate. La verdad sobre su figura y sus acciones sigue siendo objeto de estudio y reflexión, poniendo de relieve la compleja historia de Europa y América.