El Peligroso Vínculo entre el Alcohol y la Demencia

Un nuevo y alarmante estudio revela que el consumo constante de alcohol puede desencadenar daños cerebrales que afectan nuestra memoria y habilidades cognitivas. Publicado el 9 de abril de 2025 en la revista Neurology de la American Academy of Neurology, esta investigación, dirigida por el Dr. Alberto Fernando Oliveira Justo de la Universidad de São Paulo, examina las consecuencias devastadoras de beber en exceso.

Evidencias Alarmantes: Lesiones Vasculares y Alzheimer

Los hallazgos fueron impactantes: se analizó el tejido cerebral de casi dos mil personas fallecidas y se descubrió una mayor presencia de lesiones vasculares y marcadores asociados a enfermedades neurodegenerativas en consumidores de alcohol. Una de las condiciones más preocupantes es la hialinosis arteriolar, que endurece los vasos sanguíneos, reduciendo el flujo sanguíneo y causando graves daños en el cerebro. Además, se encontraron Tau tangles, estructuras muy relacionadas con la enfermedad de Alzheimer.

Grupos en Riesgo: ¿Quiénes son más Vulnerables?

Los participantes se clasificaron en cuatro grupos: abstemios, consumidores moderados, bebedores empedernidos (más de ocho bebidas a la semana) y ex bebedores. Los resultados mostraron que los ex bebedores tenían el mayor porcentaje de lesiones (50%), seguidos de los moderados (45%), los empedernidos (44%) y los que nunca bebieron (40%). Es alarmante saber que los bebedores empedernidos tienen un 133% más de probabilidades de presentar estas lesiones en comparación con los abstemios.

Los Efectos Duraderos del Exceso

Las autopsias revelaron que los bebedores empedernidos y ex bebedores presentan una mayor frecuencia de Tau tangles, marcadores que presagian problemas neurodegenerativos. En los bebedores actuales, el riesgo era un 41% más alto, y en los ex bebedores, un 31%. Pero eso no es todo: otros resultados también mostraron que los ex bebedores tenían menos masa cerebral en relación con su peso y un desempeño inferior en pruebas cognitivas.

Un Rápido Envejecimiento: Menor Longevidad

Los datos son desgarradores: los ex bebedores empedernidos fallecieron, en promedio, 13 años antes que los que nunca consumieron alcohol. Esta cifra subraya el vínculo entre el consumo excesivo y el riesgo elevado de muerte prematura.

Reflexiones Finales: El Consumo de Alcohol Necesita Reevaluarse

A pesar de las limitaciones del estudio, que no analizó la duración del consumo ni diferencias entre patrones de ingesta, la doctora Leana Wen, experta en urgencias, advierte que estos hallazgos son "sugerentes" y deberían incitarnos a pensar de manera crítica sobre nuestra relación con el alcohol. Los efectos perjudiciales pueden persistir incluso después de dejar de beber.