¿Hasta qué punto la dieta puede influir en el riesgo de desarrollar demencia? En los últimos años, un número significativo de investigaciones se ha enfocado en entender esta relación, resaltando que la conexión es más estrecha de lo que se pensaba.

Según la Organización Mundial de la Salud, se espera que el número de personas con demencia alcance la alarmante cifra de 152 millones para el 2050. Esto generará una presión intensa sobre los cuidadores y los sistemas de atención sanitaria en todo el mundo. Aunque se han realizado progresos en tratamientos farmacológicos, las medidas preventivas siguen siendo limitadas. La dieta podría representar una herramienta clave en esta prevención.

Diversos estudios han asociado dietas antiinflamatorias, como la dieta mediterránea, con un menor riesgo de deterioro cognitivo. Un estudio reciente publicado en la revista 'Alzheimer's & Dementia' se centra específicamente en el Índice Inflamatorio Dietético (DII), una medida que estima el potencial inflamatorio de los alimentos que ingerimos. Los hallazgos revelaron que aquellas personas que tenían puntajes más altos en este índice, es decir, que consumían más alimentos proinflamatorios, presentaban un riesgo significativamente mayor de desarrollar demencia en general, así como de padecer Alzheimer.

La investigación analizó datos de la cohorte de descendientes del Framingham Heart Study, considerado un pilar en estos estudios. Se incluyeron 1,487 participantes mayores de 60 años que no padecían demencia al inicio del seguimiento, que duró aproximadamente 13 años. Se utilizaron cuestionarios para recopilar información dietética, evaluando 36 componentes alimenticios clasificados como antiinflamatorios (fibra, vitaminas A, C, D, E, ácidos grasos omega-3) o proinflamatorios (grasas saturadas, azúcares).

De los participantes, 246 desarrollaron demencia, incluyendo 187 casos de Alzheimer. La investigación mostró que quienes seguían una dieta proinflamatoria tenían un riesgo considerablemente más alto de desarrollar demencia. Para cada aumento en la puntuación del DII, el riesgo de demencia aumentaba un 21% y un 20% en el caso del Alzheimer.

Sin embargo, es importante destacar que el estudio es de tipo observacional, lo que dificulta establecer una relación de causa y efecto directa. El neurólogo Gurutz Linazasoro menciona que, a pesar de la validez de los resultados, otros estudios han abordado factores de riesgo de demencia que no incluían la dieta entre los elementos a considerar.

A pesar de esto, la correlación observada permanece significativa, con un riesgo que varía hasta en un 84% entre las puntuaciones más altas y más bajas del DII. Esto sugiere que adoptar una dieta más saludable podría ser una estrategia efectiva para reducir el riesgo de demencia.

Entre los posibles sesgos mencionados por los investigadores se encuentra la dependencia de la memoria de los participantes sobre su consumo alimentario, así como la inclusión de componentes como el alcohol y la cafeína en la categoría de nutrientes antiinflamatorios. De hecho, la relación entre la cafeína y la función cognitiva es compleja: se ha encontrado que a dosis bajas tiene efectos positivos, pero a partir de aproximadamente cuatro tazas diarias, los efectos pueden volverse adversos. En cuanto al alcohol, muchos estudios recientes sugieren que consumir una copa de vino al día no es necesariamente beneficioso ni para la función cognitiva ni para la salud en general.

Por lo tanto, es crucial prestar atención a nuestra dieta y considerar cambios que pudieran beneficiar nuestra salud cerebral a largo plazo. La pregunta clave es: ¿estás listo para transformar tu alimentación y proteger tu futuro cognitivo?