Transformaciones Invisibles a lo Largo de los Años

A medida que avanzamos en la vida, nuestro cuerpo experimenta cambios sutiles pero significativos que a menudo pasan desapercibidos. Uno de estos fenómenos es el desarrollo de un olor corporal característico que se asocia con el envejecimiento. Este olor, comúnmente conocido como "olor a viejo", está ligado a procesos biológicos como la oxidación de lípidos en la piel, alteraciones hormonales y modificaciones en nuestra microbiota cutánea.

¿Un Problema de Salud o Solo una Incomodidad?

Aunque esta transformación no implica un riesgo para la salud, muchas personas pueden sentirse incómodas o preocupadas por la percepción de este olor, sobre todo en situaciones sociales. El químico José María Antón, investigador en biotecnología, explica que al envejecer, la capacidad antioxidante del cuerpo disminuye, lo que incrementa la peroxidación y provoca que nuestra piel despida olores más intensos.

Un Vínculo Cultural y Comercial

Sorprendentemente, el interés sobre este tema ha dado lugar a la creación de una palabra especial en Japón: kareishu, que se traduce como "olor a viejo". Este término ha impulsado el desarrollo de toda una industria dedicada a la creación de productos que buscan mitigar este aroma singular.

Un Estudio Revelador sobre el Olor y la Edad

Un grupo de investigadores llevó a cabo un estudio titulado "El Olor de la Edad: Percepción y Discriminación de los Olores Corporales en Diferentes Edades". Se analizaron a 44 participantes clasificados en tres grupos de edad. Se les hizo dormir con camisas diseñadas para absorber el olor durante cinco días. Al final del estudio, los evaluadores tuvieron dificultades para distinguir entre los olores de los grupos más jóvenes, mientras que los olores de los participantes mayores fueron más fáciles de identificar.

La Ciencia Detrás del Olor

Los expertos concluyeron que los cambios en el olor corporal no están relacionados con la higiene, sino con compuestos que surgen de la piel y las bacterias que allí habitan. Uno de los culpables, el 2-nonenal, se produce de forma natural y su intensidad aumenta con la edad.

¿Desde Cuándo Comienza a Aparecer?

Antón señala que el 2-nonenal, que puede ser muy desagradable, comienza a concentrarse en el cuerpo a partir de los 30 años. Este compuesto se deriva del ácido graso insaturado Omega-7 y su olor es similar al de hierbas o grasas.

Percepción del Olor en el Contexto Social

El Dr. Johan Lundström, biólogo y psicólogo sueco, indica que los humanos, al igual que otros seres vivos, podemos percibir los olores corporales y determinar la edad biológica de otros. Esto nos ayuda a identificar a personas enfermas y diferentes a nuestras comunidades.

¿Cómo Abordar el Olor Corporal?

Aunque el olor corporal relacionado con la edad es un proceso natural y evolutivo, los problemas de olor desagradable pueden estar asociados a una condición llamada bromhidrosis, que es el mal olor corporal provocado generalmente por un aumento de sudoración y que sí puede ser tratado. Sin embargo, no existen tratamientos específicos para el olor asociado al envejecimiento.