Un impresionante hallazgo realizado por investigadores de la Universidad de Curtin en Australia sugiere que Marte, el conocido 'Planeta Rojo', pudo haber albergado condiciones favorables para la vida en su distante pasado. Este descubrimiento se basa en un estudio de un antiguo grano de circón de 4.450 millones de años extraído del famoso meteorito NWA7034, también apodado 'Black Beauty', el cual contiene valiosas pistas geoquímicas sobre la presencia de agua caliente en el pasado marciano.

El coautor de la investigación, Aaron Cavosie, perteneciente a la Facultad de Ciencias Terrestres y Planetarias de Curtin, enfatiza que estos hallazgos abren un abanico de posibilidades para entender los sistemas hidrotermales que existieron en Marte y su relación con el magmatismo. El estudio, titulado 'Evidencia de circón de actividad hidrotermal temprana en Marte', ha sido publicado en la prestigiada revista 'Science Advances'.

"Mediante técnicas avanzadas de geoquímica a nanoescala, hemos logrado identificar evidencias de agua caliente en el Marte primitivo", explicó Cavosie. "Los sistemas hidrotermales fueron fundamentales para la aparición de la vida en la Tierra, y nuestros descubrimientos sugieren que Marte también poseía agua, un elemento esencial para los ambientes habitables, durante la era más temprana de su corteza. Mediante el uso de imágenes a gran escala y espectroscopia, logramos detectar patrones de elementos en este circón único, tales como hierro, aluminio, itrio y sodio. Estos elementos se acumularon mientras el circón se formaba hace 4.450 millones de años, lo que indica que la actividad magmática en Marte estaba acompañada por la presencia de agua".

Cavosie resaltó que, a pesar de que la corteza marciana ha sido severamente alterada por impactos meteoríticos, existieron condiciones de humedad durante el periodo Pre-Noéico temprano, antes de hace aproximadamente 4.100 millones de años. Además, en un estudio previo de 2022, los investigadores habían concluido que el circón había sido 'sorprendido' por un impacto, lo que lo clasifica como el primer y único circón impactado conocido de Marte.

Este nuevo estudio representa un avance significativo en la comprensión del Marte primitivo, al identificar signos reveladores de fluidos ricos en agua que se remonta a la formación del grano, proporcionando así marcadores geoquímicos que corroboran la existencia de agua en la corteza marciana más antigua conocida. ¡Este hallazgo no solo reaviva la esperanza de que Marte haya sido habitable, sino que también abre nuevas puertas para futuras exploraciones y estudios sobre la vida en otros planetas!