El rover Perseverance de la NASA ha logrado una hazaña impresionante al alcanzar la cima del borde del cráter Jezero, un viaje que ha tomado tres meses y medio, con un ascenso desafiante de 500 metros y pendientes de hasta el 20 por ciento.

Esta misión no es solo un paseo cósmico; el rover está explorando un área de Marte que promete revelaciones científicas sin precedentes. Durante su ascenso, realizó paradas estratégicas para llevar a cabo valiosas observaciones científicas que podrían cambiar nuestra comprensión del planeta rojo.

Recientemente, el equipo científico detrás de Perseverance compartió sus emocionantes descubrimientos y planes de futuro durante una conferencia de prensa en la anual reunión de la American Geophysical Union (AGU). Steven Lee, subdirector de proyectos, no escatimó elogios hacia el esfuerzo del equipo: "Los conductores del rover han hecho un trabajo increíble lidiando con algunos de los terrenos más desafiantes que hemos encontrado desde que aterrizó. Desarrollaron enfoques innovadores para enfrentar estos obstáculos, e incluso intentaron conducir en reversa. Perseverance está listo para cualquier desafío que el equipo científico le presente en esta próxima fase de la campaña científica".

Desde su aterrizaje en Jezero en febrero de 2021, Perseverance ha completado cuatro campañas científicas notables: "Crater Floor", "Fan Front", "Upper Fan" y "Margin Unit". Su quinta aventura, denominada "Northern Rim", se desarrollará en la sección norte del borde suroeste del cráter. Se espera que el rover visite hasta cuatro sitios geológicos de interés, recolecte múltiples muestras, y recorra aproximadamente 6.4 kilómetros en su búsqueda de respuestas.

Ken Farley, científico del proyecto de Perseverance en Caltech, destacó la importancia de esta nueva fase: "La campaña Northern Rim nos permitirá explorar un nuevo tipo de geología. Pasaremos de estudiar rocas que llenaron parcialmente el cráter Jezero hace 3,900 millones de años a rocas profundas de Marte que fueron traídas a la superficie por el impacto que formó el cráter". ¡Imagínate la memoria geológica que estas rocas pueden ofrecer sobre el antiguo Marte y sobre la Tierra misma!

Con el exitoso ascenso de "Lookout Hill" en el espejo retrovisor, Perseverance se dirige hacia un afloramiento rocoso intrigante conocido como "Witch Hazel Hill", que está a unos 450 metros de distancia. Candice Bedford, científica de Perseverance de la Universidad de Purdue, comentó: "Este inicio nos ofrece una 'explosión' de datos, ya que Witch Hazel Hill es un afloramiento con más de 100 metros de capas, cada una como una página de la historia de Marte. A medida que descendamos, retrocederemos en el tiempo, explorando los antiguos ambientes de Marte que han sido registrados en el borde del cráter".

La misión Perseverance no solo está mejorando nuestra comprensión del planeta rojo, sino que podría darnos pistas sobre la historia del sistema solar y la evolución de nuestro propio planeta. ¡Permanece atento a más descubrimientos fascinantes en las próximas semanas!