A mediados de 2023, los investigadores Gabriel Nocchi Macedo de Brasil y Lajos Berkes de Hungría hicieron un hallazgo extraordinario en la Universidad de Hamburgo: un fragmento que podría ser el papiro más antiguo que narra la infancia de Jesús.

Este descubrimiento se dio en medio de una serie de documentos digitalizados en la biblioteca universitaria. En una primera evaluación, los científicos explicaron que el manuscrito ofrece una fascinante mirada a la vida de Jesús a la edad de cinco años, mostrando al niño interactuando con su entorno de maneras muy peculiares.

Recientemente, Berkes compartió en una entrevista que, aunque emocionados por el hallazgo, es importante entender que la información contenida en este fragmento no altera la narrativa de los evangelios tradicionales sobre Jesús. “Esta no es una historia novedosa ni completamente auténtica. No cambia nuestra comprensión de los evangelios ni del propio Jesús”, aclaró.

El manuscrito describe cómo Jesús juega cerca de un arroyo, donde encuentra arcilla y la transforma en figuras de aves. En una escena particularmente interesante, su padre José le reprende por jugar un sábado, un día sagrado de descanso. Sin embargo, la imaginación de Jesús cobra vida y, al palmear, los gorriones parecen animarse y vuelan.

Berkes enfatiza que este texto, escrito en griego, es significativo porque el manuscrito más antiguo registrado anteriormente databa del siglo XI. Esto implica que hay una cantidad considerable de textos antiguos que aún no hemos descubierto.

El fragmento fue encontrado dentro de la vasta colección de la Biblioteca Universitaria Estadual Carl von Ossietzky, que comenzó a formarse a inicios del siglo XX. Esta colección actualmente comprende más de 1.000 piezas, muchas de las cuales provienen de Egipto y fueron adquiridas con fines académicos.

Históricamente, durante el proceso de catalogación de estos documentos, se prestó más atención a los manuscritos en mejor estado, dejando de lado menor cantidad de piezas que no fueron adecuadamente registradas. Sin embargo, un enfoque más sistemático comenzó a implementarse en el siglo XXI, lo que permitió que investigadores como Berkes encontraran este valioso texto sobre la infancia de Jesús.

Con aproximadamente un tercio de la colección de papiros ya digitalizada, el hallazgo del 'Evangelio de la infancia de Jesús' destaca cómo la exploración de estas colecciones puede resultarle en descubrimientos sorprendentes para la comunidad académica y religiosa.

“Si tengo suerte, espero encontrar más textos relacionados en el futuro”, concluye Berkes, mostrando optimismo pero también la realidad de que la investigación requiere tanto dedicación como fortuna. Este descubrimiento subraya la importancia de seguir explorando las múltiples colecciones de papiros en todo el mundo, muchas de las cuales permanecen inexploradas y llenas de secretos que podrían cambiar nuestra comprensión de la historia.