La experimentación es esencial para el desarrollo de avances que pueden beneficiar a la sociedad, pero siempre conlleva riesgos. La pregunta que persiste es: ¿hasta dónde deberíamos arriesgarnos? ¿Qué sucede cuando esos riesgos ponen en peligro a las personas? "Despertares", la película dirigida por Penny Marshall, aborda estas inquietudes complejas.

Basada en hechos reales, "Despertares" protagonizada por Robert De Niro y Robin Williams, se sitúa en un hospital psiquiátrico estadounidense durante la década de 1960 y se inspira en el trabajo del neurólogo Oliver Sacks, quien relató sus experiencias en un libro del mismo nombre.

La historia sigue a un médico investigador, el Dr. Malcolm Sayer, cuya experiencia se limitaba a la investigación en insectos hasta que se le asigna un lugar en el hospital. Allí, se enfrenta a los pacientes que sufrieron encefalitis letárgica, una condición que los dejó inmóviles y sin respuesta durante décadas. Esta epidemia surgió a principios de los años 20, y su origen sigue siendo un misterio. Los enfermos, antes activos, fueron quedando en un estado de espera que resonó en su vida cotidiana.

Dilemas Éticos en la Medicina

La película permite profundizar en los dilemas éticos que giran en torno a la medicina. A lo largo de la trama, se evidencia cómo muchos profesionales de la salud se deshumanizan frente a la enfermedad. Los médicos, en su intento por manejar la carga emocional del sufrimiento, a menudo son incapaces de empatizar con sus pacientes. Esta deshumanización se ha vuelto un tema recurrente en la atención médica actual, donde la alta carga de casos complicados promueve una desconexión.

El Dr. Sayer se percata de que hay algo más detrás de la condición de sus pacientes y empieza a recibir apoyo, especialmente de un grupo de enfermeros que comparten su curiosidad y compasión hacia ellos. A menudo olvidados, los enfermeros son fundamentales en la atender a los pacientes, brindándoles no solo cuidados físicos, sino un apoyo emocional vital. Los profesionales de enfermería pasan más tiempo con los pacientes y, por ende, conocen íntimamente sus historias y necesidades.

A medida que el Dr. Sayer aplica L-Dopa, un medicamento conocido por tratar el Parkinson, algunos pacientes comienzan a despertar de su largo letargo, reavivando la esperanza de recuperar la vida. Sin embargo, esta esperanza es frágil, ya que las repercusiones de un tratamiento novedoso y poco investigado pueden resultar inesperadas.

Un Debate Bioético Intrigante

La historia de "Despertares" nos lleva a reflexionar sobre la ética de la experimentación en medicina. ¿Deberían los médicos arriesgar vidas con tratamientos experimentales? La comunidad médica enfrenta el dilema de avanzar en la ciencia a expensas de la seguridad de los pacientes. Sin embargo, es innegable que muchos avances significativos en medicina han surgido de experimentaciones arriesgadas.

El médico, al buscar nuevos caminos en su investigación, enfrenta la resistencia de sus colegas, quienes temen los efectos a largo plazo del L-Dopa. Tal vez el dilema más desgarrador es la tensión entre el deseo de sanar y el miedo a causar daño. Esta película nos recuerda que, en medicina, cada decisión puede ser un juego de vida o muerte. ¿Es más seguro permanecer en la ineficacia o tentar a la suerte con nuevas posibilidades?

Los resultados positivos iniciales son un aliciente, pero deben abordarse con cautela. Los pacientes experimentan un breve renacer, lo que les otorga destellos de esperanza, solo para enfrentar el peligro de un retorno a su estado anterior. Al final, la película plantea la pregunta: ¿es mejor vivir con la ilusión de la recuperación o enfrentar la dura realidad de la enfermedad sin esperanzas de un cambio?

"Despertares" no solo es un relato conmovedor sobre la lucha contra la enfermedad, sino un recordatorio de las complejidades morales que implica la práctica médica. La salud nunca es un asunto sencillo, y cada avance trae consigo un costo emocional y ético que no podemos pasar por alto.