Steve Johnson, el destacado tenista estadounidense que se colgó la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Río 2016 y alcanzó el ranking 21 en la ATP, revivió un momento crítico de su carrera que lo llevó a cuestionar su futuro en el tenis.

Durante un episodio del popular podcast 'Nothing Major', Johnson recordó un partido del torneo de Roma en 2019 que, aunque parecía un enfrentamiento más, terminó siendo un punto de inflexión. Se enfrentaba a un entonces joven Jannik Sinner, quien contaba solo con 17 años y había jugado apenas su tercer partido en el circuito ATP.

“Yo estaba en el puesto 59 del mundo y me sentía en buena forma. Gané el primer set fácilmente, pero cometí numerosos errores en el segundo set y mi juego decayó drásticamente. Terminé yendo al tercer set, donde tuve mis oportunidades, pero finalmente perdí”, explicó Johnson.

Este revés ante Sinner, que a la postre se convertiría en el número uno del mundo, lo llevó al borde de la desesperación. Johnson confesó que, tras el partido, contactó a su agente y le dijo: “Anula mis próximos compromisos, me retiro del tenis, no puedo soportar la vergüenza de perder ante un chico así.”

Su asombro no solo provino de la derrota, sino también del hecho de que estaba convencido de que un jugador tan joven y aparentemente frágil no tendría futuro en el deporte. “No creía que Jannik pudiera ganar un partido en su vida, y mucho menos contra mí. La vergüenza me carcomía”, destacó.

Lejos de desanimarse, los consejos de su entrenador y agente calaron hondo en Johnson, quien admitió que estaban en lo cierto al creer en el potencial de Sinner. “A día de hoy, es un hecho que Jannik Sinner es uno de los mejores tenistas del mundo, ganando millones y convirtiéndose en campeón de Grand Slams. ¡Nunca hubiera imaginado que ese niño sería un gigante del tenis!”, concluyó el extenista, ahora retirado desde marzo de 2023.

Sinner, por su parte, ha demostrado una impresionante trayectoria, ganando torneos importantes y consolidándose rápidamente en la élite del deporte. Su historia es testamentaria de cómo a veces las primeras impresiones pueden ser gravemente engañosas. ¡No te pierdas el próximo enfrentamiento del prodigio italiano y descubre hasta dónde lo llevará su talento!