El 13 de septiembre de 2024, Juan Pablo Leonelli Lepín, exjefe de gabinete del actual gobernador en la búsqueda de reelección por La Araucanía, Luciano Rivas Stepke, realizó una declaración explosiva en la Fiscalía de Alta Complejidad en el marco de la investigación de la arista "Manicure" del caso de Convenios. A pesar de poder ejercer su derecho a guardar silencio, Leonelli decidió colaborar y proporcionó información crucial sobre el conocimiento que tenía el gobernador acerca de las presuntas irregularidades.

Leonelli, quien se encuentra cumpliendo una medida de prisión preventiva en el Centro de Detención Preventiva de Traiguén tras ser formalizado por el fiscal Carlos Cornejo por fraude al fisco, ahondó en su declaración anterior del 4 de marzo con la intención de revelar la verdad.

Durante su declaración a la que tuvo acceso Radio Bio Bio, Leonelli aseguró que "todo lo que hice en mi trabajo siempre fue informado a mi superior, el Gobernador Regional, Luciano Rivas, dado mi cargo de exclusiva confianza que se mantuvo hasta el 26 de junio de 2024, cuando renuncié". Esto sugiere que Rivas estaba al tanto de cada paso que daba Leonelli, lo que podría complicar aún más su situación.

El fiscal Carlos Cornejo interrogó a Leonelli sobre las respuestas otorgadas por Rivas en su declaración del 2 de julio de 2024. Durante este interrogatorio, quedó claro que Rivas había omitido información crucial para la investigación relacionada con el desvío de 730 millones de pesos que debían ser destinados a cursos para mujeres vulnerables en Temuco y Padre Las Casas, que nunca se llevaron a cabo.

Leonelli afirmó que, a pesar de las declaraciones del gobernador asegurando su ignorancia sobre varios aspectos, él siempre estaba informado y autorizaba todo. También mencionó que, una semana después de que se presentara una querella criminal del GORE contra las fundaciones Folab y Educc, tuvo una conversación clave con el diputado Mauricio Ojeda, quien le pidió coordinar una reunión privada con Rivas debido a su preocupación sobre el mal uso de fondos.

"Lo importante aquí es que el Gobernador no solo estaba al tanto de la situación, sino que también participaba activamente en la toma de decisiones", dijo Leonelli. A continuación, enumeró varios puntos que evidencian el conocimiento de Rivas sobre las actividades de las fundaciones.

1. Al informar al Gobernador sobre su visita a Folab, Leonelli aseguró haberle dado una actualización instantánea sobre el estado de la fundación, que incluía detalles sobre cursos y programas que jamás se implementaron.

2. Leonelli también reveló que Rivas había recibido informes directos sobre el uso indebido de fondos en la fundación.

3. El exjefe de gabinete comentó que Rivas fue informado inmediatamente de la decisión de presentar una querella criminal, incluso con advertencias sobre protestas relacionadas con beneficiarios que no recibirían sus bonos.

La situación se intensificó cuando se mostró que el sociologo Manuel Mora Chepo estaba involucrado en este entramado de corrupción. Mora fue formalizado por soborno y se mencionó que se había beneficiado económicamente de la situación mediante préstamos vinculados a los problemas financieros de la fundación.

Es importante resaltar que las revelaciones de Leonelli no solo apuntan a Luciano Rivas, sino que también implican a un entramado de colaboradores cercanos, siendo uno de ellos Susan Alarcón Rubilar, quien se encuentra prófuga. Se fijó para el 10 de diciembre de 2024 una audiencia de formalización de cargos donde se acusará a otros tres funcionarios del GORE de La Araucanía.

Este escándalo tiene a todos en La Araucanía preguntándose: ¿quién más está involucrado en esta red de corrupción? ¿Qué más saldrá a la luz en el camino hacia las elecciones? La investigación sigue en desarrollo y las implicancias podrían afectar gravemente la carrera política de Rivas y su equipo.