La NASA ha comenzado a pisar el acelerador en sus preparativos para las ambiciosas misiones Artemis, con el objetivo de regresar a los seres humanos a la Luna. En 2021, la agencia lanzó la primera nave Orion no tripulada hacia la órbita lunar, y ahora fija la mirada en la segunda misión, que estará tripulada y se planea para la segunda mitad de 2025 después de algunos retrasos. Pero lo más emocionante vendrá con la tercera misión, donde finalmente los astronautas volverán a caminar sobre la superficie lunar.

Artemis III está programada tentativamente para septiembre de 2026, aunque es probable que esta fecha sufra alteraciones. La NASA está decidida a cumplir con este calendario y, aunque las estancias en la Luna serán cortas, con una duración estimada de 10 días en el satélite (30 si se considera el viaje), se espera que la agencia utilice módulos de carga proporcionados por SpaceX y Blue Origin para llevar materiales y equipos esenciales.

Innovaciones en Módulos de Carga

De acuerdo a la NASA, el módulo de carga Starship de SpaceX podría utilizarse para enviar un rover presurizado a la Luna «no antes» de 2032. Al mismo tiempo, Blue Origin tiene la tarea de llevar un hábitat lunar «no antes» de 2033. Ambas empresas están trabajando para modificar sus vehículos espaciales existentes, lo que podría acelerar el proceso de desarrollo. Se prevé que estos módulos puedan transportar entre 26,000 y 33,000 libras (11,793 a 14,968 kilogramos) de equipamiento lunar.

Stephen D. Creech, administrador adjunto para asuntos técnicos en la Oficina del Programa Luna-Marte, ha enfatizado que estos módulos de carga están destinados a misiones más allá de Artemis V, esperada para 2029. Al contar con diferentes proveedores de módulos de aterrizaje lunar, la NASA quiere aportar diversidad a las capacidades de aterrizaje, lo que promete mayor flexibilidad y regularidad en los descensos en la Luna para investigaciones científicas continuas.

Artemis: Puente a Marte

El gran objetivo de Artemis no se limita solo a la exploración lunar; es una plataforma de lanzamiento hacia Marte. La NASA está ansiosa por aprender a «vivir y trabajar lejos de casa» en condiciones lunares, preparando así el camino para futuras misiones a Marte. Además de la colaboración con SpaceX y Blue Origin, la agencia está integrando una serie de tecnologías, incluidos el cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) de la NASA, la nave Orion, y los trajes espaciales de próxima generación de Axiom Space, en su ambicioso programa.

¡Prepárense para un emocionante viaje a lo desconocido! Las empresas privadas están desempeñando un papel crucial en la reactivación de la exploración lunar y su éxito será fundamental para abrir las puertas a nuevas fronteras en el espacio. Con todas estas iniciativas, el sueño de vivir en otros mundos podría estar más cerca de lo que pensamos.