Una revelación aterradora en Charterhouse Warren

En la década de 1970, un hallazgo arqueológico en una sima natural de 15 metros de profundidad en Charterhouse Warren, al sureste de Inglaterra, reveló la aterradora historia de al menos 37 individuos de una comunidad—hombres, mujeres y niños—que fueron brutalmente asesinados, desmembrados y canibalizados. Este caso, que tuvo lugar hace aproximadamente 4,000 años al inicio de la Edad del Bronce, es uno de los pocos ejemplos documentados de violencia extrema en una época generalmente considerada pacífica.

Un estudio sin precedentes

Científicos han calificado este suceso de inusual y de una escala de violencia sin precedentes en la prehistoria británica. La matanza parece haber tenido como fin la humillación y deshumanización de las víctimas. El asombroso estudio publicado en la revista Antiquity fue liderado por la Universidad de Oxford, con la participación de expertos como Teresa Fernández-Crespo y Javier Ordoño.

Un análisis impactante

El análisis se basó en más de 3,000 huesos humanos encontrados en este yacimiento, que data entre el 2500 y el 1500 a.C. en Reino Unido. Las dataciones sugieren que este episodio violento tuvo lugar entre el 2210 y el 2010 a.C., situándolo culturalmente en la Edad del Bronce inicial. Esta época, en comparación con el Neolítico de Gran Bretaña, muestra un número desproporcionado de lesiones en esqueletos, lo que hace que el caso de Charterhouse Warren resalte enormemente.

Detalles de los hallazgos

Durante las excavaciones, se descubrieron los restos esqueléticos de al menos 37 individuos que fueron arrojados junto con restos de animales. A pesar de la cantidad de huesos, no está claro si todos murieron en un solo suceso. Con marcas de corte y fracturas perimortem en los huesos, los investigadores sugieren que estos individuos fueron desmembrados y consumidos intencionadamente, posiblemente para extraer carne y tuétano.

La naturaleza de la violencia

Pero, ¿qué llevó a esta comunidad de la Edad del Bronce a tan aterradora violencia? Aunque en un yacimiento anterior, Gough's Cave, se hallaron signos de canibalismo relacionado más con rituales funerarios, el caso de Charterhouse Warren se distingue. La evidencia sugiere que las víctimas fueron sorprendidas, lo que significa que la violencia fue repentina y brutal, probablemente perpetrada por enemigos.

Implicaciones sociales y culturales

Los investigadores creen que el canibalismo aquí podría haber servido como un medio para deshumanizar a los muertos, comparándolos con animales. Aunque no se encontraron evidencias genéticas que sugieran un conflicto étnico, se hipotetiza que tensiones entre comunidades vecinas podrían haber escalado a una 'represalia desmedida'.

Reflexiones sobre la historia de la violencia

Este impacto violento en la prehistoria británica obliga a cuestionar las creencias tradicionales sobre la paz y la cohesión social en esa época. El descubrimiento en Charterhouse Warren nos recuerda que, aunque el tiempo pase, la crueldad de la humanidad puede ser extraordinariamente constante. Este yacimiento plantea interrogantes sobre nuestra comprensión del pasado y nos muestra que las atrocidades pudieron ser tan impactantes en la prehistoria como lo son en la actualidad.