La Empresa Nacional de Minería (Enami) ha confirmado que su ambicioso proyecto de litio, Salares Altoandinos, se posiciona como el tercer más grande de Chile, solo superado por los conocidos salares de Atacama y Maricunga. Este anuncio llega tras los resultados preliminares de un análisis realizado en el Salar la Isla, lo que ha desatado un gran interés en el sector de la minería y la industria energética en el país.

El proyecto de Salares Altoandinos abarca no solo el Salar la Isla, sino también los salares Aguilar y Grande, enmarcándose dentro de la Estrategia Nacional del Litio, que busca potenciar el desarrollo y la explotación sostenible de este recurso esencial para la producción de baterías y tecnologías limpias. Esto cobra especial relevancia en un contexto mundial donde la demanda de litio sigue en aumento, impulsada por la transición hacia energías renovables y la creciente producción de vehículos eléctricos.

Enami reportó que los datos de laboratorio revelan concentraciones promedio de litio total de 921 mg/l, y un pico de 979 mg/l en un sondeo a 252 metros de profundidad. Anteriormente, los niveles encontrados en el Salar Aguilar fueron de 740 mg/l y 984 mg/l, lo que subraya la riqueza mineral de estos salares.

Iván Mlynarz, vicepresidente ejecutivo de Enami, expresó su entusiasmo por los resultados, señalando que “con estos hallazgos, continuamos avanzando en una iniciativa que no solo representa el tercer proyecto más grande de litio en Chile por su tamaño, sino que también por su potencial de reservas”. Mlynarz también enfatizó la importancia de generar nueva producción de litio en los próximos años, un objetivo que podría tener importantes repercusiones en la economía del país.

Tras una pausa obligada por las inclemencias del invierno, las operaciones de exploración se han reanudado, lo que incluye perforaciones y toma de muestras tanto en profundidad como en la superficie de los salares. Un aspecto crucial de este proceso es la consulta indígena con las comunidades locales, un requisito fundamental para la obtención de contratos especiales para la operación de proyectos de litio, lo que muestra el compromiso de Enami con la sostenibilidad y las buenas prácticas en minería.

Además, se han enviado muestras de salmueras a ocho laboratorios en países como Australia, Canadá, China, Estados Unidos, Francia e Inglaterra, donde se analizarán las mejores métodos para implementar tecnologías de extracción directa de litio.

En un momento donde el litio se convierte en el nuevo 'oro blanco', este proyecto no solo promete generar empleo y desarrollo en la región, sino que bolstered la imagen de Chile como uno de los principales productores a nivel mundial. ¡Estemos atentos a los avances de esta fascinante iniciativa que podría cambiar el futuro de la energía en el país!