El legendario tenista suizo Roger Federer, conocido por sus intensas rivalidades en la cancha, ha compartido una emotiva carta en las redes sociales dirigiéndose a su gran oponente, el español Rafael Nadal. En este mensaje, Federer expresa su admiración por Nadal, quien irrumpió en el mundo del tenis hace 20 años, desafiando la percepción de Federer como el número uno y elevando el nivel del juego con su excepcional talento.

Las trayectorias profesionales de Federer y Nadal han estado entrelazadas a lo largo de las últimas dos décadas. Federer se retiró en septiembre de 2022 durante la Copa Laver en Londres, acumulando un impresionante historial de 20 títulos de Grand Slam. Ahora, dos años después, Nadal se encuentra en su despedida del tenis competitivo tras participar en la Copa Davis con España, y Federer aprovecha esta ocasión para rendir homenaje a un rival que también se ha convertido en amigo.

"Vamos, Rafael Nadal. Mientras te preparas para dejar las pistas, quiero compartir algunas reflexiones antes de que me invada la emoción", comienza Federer. "Es evidente que me ganaste… mucho. Más de lo que yo logré vencerte. Me desafiabas de maneras que ningún otro podría. En tierra batida, sentía que entraba en tu jardín y me hacías esforzarme más que nunca. Me hiciste repensar mi estilo de juego, llegando al punto de modificar el tamaño de la cabeza de mi raqueta buscando alguna ventaja", añade.

Federer también se ríe de los rituales de Nadal, que son ya parte de su legendaria imagen: "No soy muy supersticioso, pero lo llevaste a otro nivel. Esos rituales tuyos. Agrupar tus botellas de agua como soldados en formación, arreglarte el cabello, ajustar tu ropa interior... Todo con una intensidad tremenda. En secreto, me encantaba todo eso. Era único, era puro Rafa. Y, aunque tal vez no al principio, hiciste que disfrutara aún más del juego".

El suizo recuerda un momento clave en su carrera: "Después del Abierto de Australia en 2004, llegué a ser número uno del mundo por primera vez y pensé que estaba en la cima del mundo. Eso fue hasta que entraste en la cancha de Miami con tu camiseta roja sin mangas y me ganaste de manera convincente. Todo ese ruido sobre ti era verdad; eras un talento generacional".

"Veinte años después, Rafa, tengo que decir: ¡Qué increíble trayectoria has tenido! Incluyendo 14 títulos en Roland Garros. ¡Histórico! Has hecho que España se sienta orgullosa y que la comunidad tenística te celebre", señala con reconocimiento.

Federer también rememora los inolvidables momentos compartidos promocionando el tenis: "Recuerdo aquel partido mitad hierba y mitad tierra batida que rompió el récord de asistencia, con más de 50,000 fans en Ciudad del Cabo. Nos hacíamos reír a carcajadas, y a veces teníamos que sostenernos entre nosotros durante las ceremonias de entrega de trofeos".

No podía faltar el reconocimiento al impacto que Nadal ha tenido en la vida de jóvenes tenistas: "Agradezco que me invitases a Mallorca en 2016 para ayudar a lanzar tu academia. Siempre has sido un modelo a seguir para miles de niños alrededor del mundo, y Mirka y yo estamos encantados de que nuestros hijos tuviesen la oportunidad de entrenar contigo. Se divirtieron y aprendieron mucho, aunque temía que regresaran jugando como zurdos".

Por último, Federer evoca su último encuentro en la Laver Cup de 2022: "Mi último partido. Significó todo para mí saber que estabas a mi lado, no como mi rival, sino como compañero de dobles. Compartir la cancha contigo esa noche y esas lágrimas será para siempre uno de los momentos más especiales de mi carrera."