Recientes informes desde China revelan un increíble avance científico: ¡los investigadores han logrado germinar olivos que fueron sometidos a mutaciones en el espacio exterior en 2022!

En un experimento audaz, un lote de semillas de olivo fue enviado a la nave tripulada Shenzhou-14, donde fue expuesto a las extremas condiciones del espacio, incluyendo microgravedad y radiación intensa. Tras dos años de cuidadosa espera, estas semillas han comenzado a brotar en Longnan, una localidad en el noroeste de China que se considera ideal para el cultivo de este árbol tan apreciado.

La región cuenta con aproximadamente 69,000 hectáreas dedicadas al cultivo de olivos, lo que permite a los investigadores aprovechar el terreno fértil para su ensayos. En total, 315 gramos de semillas fueron utilizadas en el experimento, y se prevé que los brotes, actualmente en fase de crecimiento, serán trasplantados al aire libre para 2026, con la intención de adaptarse completamente a las condiciones naturales.

La técnica empleada en este innovador experimento es conocida como mutación espacial, que busca inducir cambios genéticos en las plantas para mejorar su calidad. Los científicos están ansiosos por ver si estos olivos podrán exhibir características superiores, tales como un mayor rendimiento, frutos de calidad excepcional, maduración temprana y, por supuesto, una resistencia incrementada a enfermedades.

Este esfuerzo forma parte del ambicioso programa espacial de Pekín, que en los últimos años ha intensificado su inversión en misiones de exploración y la construcción de su propia estación espacial, Tiangong, que estará operativa durante aproximadamente una década. A partir de 2024, Tiangong se convertirá en la única estación espacial en funcionamiento, en un momento en que la Estación Espacial Internacional podría cesar su actividad, dejando a China en un camino inigualable en la exploración espacial.

Los descubrimientos que puedan surgir de estos olivos podrían abrir un nuevo capítulo en la agricultura y la biotecnología, tanto en China como en el mundo. Sin duda, ¡los ojos del mundo están puestos en este innovador proyecto!