¡Impactante descubrimiento! La somnolencia diurna vinculada al riesgo de demencia

Un nuevo e intrigante estudio publicado en la revista Neurology de la Academia Estadounidense de Neurología ha revelado una sorprendente conexión entre la somnolencia diurna excesiva y el desarrollo de un síndrome que puede anticipar la demencia. Este síndrome, conocido como "síndrome de riesgo cognitivo motor" (MCR por sus siglas en inglés), se manifiesta a través de una disminución en la velocidad al caminar y deficiencias en la memoria que los individuos experimentan y reportan.

Desde su primera descripción en 2013, el MCR ha sido objeto de numerosos estudios que buscan entender su relación con la demencia. Curiosamente, los investigadores estadounidenses que llevaron a cabo este estudio descubrieron que los adultos mayores que sufren de somnolencia durante el día, junto con una notable falta de motivación, tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar este síndrome en comparación con aquellos que no enfrentan estos problemas relacionados con el sueño.

Sin embargo, es importante señalar que este hallazgo no establece una relación causal directa; simplemente indica una asociación preocupante. "Nuestros hallazgos destacan la urgencia de detectar problemas de sueño", afirmó Victoire Leroy, la autora principal del estudio, destacando la oportunidad de mejorar la calidad del sueño y potencialmente prevenir el deterioro cognitivo en el futuro.

El estudio incluyó a 445 participantes con una edad promedio de 76 años, sin diagnóstico previo de demencia. Estos participantes completaron cuestionarios sobre sus patrones de sueño al inicio del estudio y fueron evaluados anualmente a lo largo de tres años para detectar problemas de memoria y medir su velocidad al caminar en una cinta de correr.

Los investigadores evaluaron la calidad del sueño a partir de diversas preguntas, tales como la frecuencia de despertares nocturnos y la capacidad para conciliar el sueño. También se indagó sobre el uso de medicamentos para facilitar el sueño y la frecuencia de dificultades para mantenerse despiertos, especialmente durante la conducción.

Aunque el estudio no prueba que la falta de sueño cause directamente el MCR, indica un vínculo crítico entre ambos. Futuras investigaciones deberán esclarecer los mecanismos exactos que enlazan los problemas de sueño con el avance hacia el deterioro cognitivo. Además, en un diálogo reciente, la presidenta de la Asociación Argentina de Medicina del Sueño, Stella Maris Valiensi, confirmó que el envejecimiento trae consigo cambios en varias funciones corporales, incluidos los trastornos del sueño, un fenómeno que ella denomina "presbisueño".

El Dr. Agustín Ibañez, del Instituto Latinoamericano de Salud Cerebral, subrayó que hay una correlación notable entre dormir mal y el riesgo de demencia, destacando que un sueño de calidad es crucial para la salud cerebral. Durante el sueño, el cerebro se desintoxica y consolida aprendizajes y memorias, lo que resalta la necesidad de prestar atención a los problemas del sueño como una estrategia clave para prevenir o frenar el deterioro cognitivo.

Es fundamental considerar que a medida que la esperanza de vida se incrementa, también lo hace el número de personas que viven con demencia. La Comisión Lancet ha identificado 14 factores de riesgo potencialmente modificables que abarcan desde la infancia hasta la vejez, lo que sugiere que mejorar aspectos como la calidad del sueño podría prevenir hasta la mitad de los casos de demencia.

Recientemente, se incorporaron dos nuevos factores de riesgo: el colesterol LDL elevado en la mediana edad y la pérdida de visión no tratada en la vejez, asociándose a un 9% de todos los casos de demencia. Estos nuevos hallazgos recalcan la relevancia de una atención integral a la salud como un medio para mitigar el auge de esta devastadora enfermedad. ¡No dejes pasar la oportunidad de cuidar tu salud mental y familiar!