Un grupo de científicos ha sacudido la opinión pública al revelar la asquerosa composición de miles de misteriosas bolas negras que aparecieron en las playas del este de Australia el pasado mes de octubre.

La popular playa de Coogee, frecuentada por jóvenes mochileros de todo el mundo, fue rápidamente desalojada y cerrada al público después de que los servicios de emergencia informaran sobre la aparición de estos extraños objetos esféricos esparcidos a lo largo de la costa.

Otras tres playas cercanas también fueron cerradas tras el alarmante descubrimiento.

Bolas de origen inquietante

Inicialmente, se pensaba que estos objetos eran "bolas de alquitrán", un fenómeno que puede surgir cuando el petróleo se mezcla con agua y desechos. Sin embargo, Jon Beves, profesor de la Universidad de Nueva Gales del Sur, contradijo esta hipótesis al afirmar que las pruebas realizadas revelaron un origen artificial y complejo, imposible de atribuir únicamente a un vertido de petróleo.

Una composición aún más repugnante

"Las pruebas iniciales mostraron que las esferas tenían una similitud con el aceite crudo, pero estudios posteriores revelaron su naturaleza realmente alarmante", explicó Beves en un artículo de The Conversation. "Estas esferas representan residuos sintéticos generados por el ser humano y contienen cientos de componentes diferentes. Entre ellos se encontraron moléculas provenientes del aceite de cocina, espuma de jabón, sustancias químicas PFAS, compuestos esteroides, medicamentos antihipertensivos, pesticidas y productos farmacéuticos veterinarios", añadió.

Además, el experto informó que se identificaron marcadores de materia fecal humana y restos de drogas recreativas como THC y metanfetamina, generando aún más preocupación sobre el estado de la contaminación en las costas australianas.

Posibles "fatbergs" en las playas

Aunque las autoridades no han podido rastrear el origen exacto de estas bolas debido a su compleja composición y el tiempo que han pasado en el océano, la presencia de grasas, aceites y altos niveles de calcio sugiere que podrían estar vinculadas a los conocidos "fatbergs". Estos son grandes masas formadas por la acumulación de grasas y aceites que pueden obstruir los sistemas de alcantarillado, según los científicos.

La urgente necesidad de investigar estos fenómenos

Los científicos subrayan las dificultades para identificar el origen de eventos como este: "Aunque la composición de estas bolas negras sugiere similitudes con los 'fatbergs', aún no podemos confirmar su origen con certeza", plantea Beves.

"Esta incertidumbre refleja los desafíos más amplios que enfrentan los científicos y agencias ambientales al intentar rastrear y abordar la contaminación en nuestras costas", concluye de manera crítica.

Los expertos hacen un llamado a la comunidad y a las autoridades para que se intensifiquen los esfuerzos de investigación y prevención, advirtiendo que la salud del ecosistema marino y la seguridad pública están en juego. ¡Es hora de actuar antes de que sea demasiado tarde!