Científicos han logrado un avance sorprendente al desarrollar una estructura molecular capaz de recuperar oro de residuos electrónicos, transformándolo en un potente catalizador capaz de convertir CO2 en materia útil.

Un grupo internacional de investigadores ha creado un marco orgánico covalente denominado TTF-COF a través de un proceso que se lleva a cabo a 150°C durante cinco días. Esta innovadora estructura logra recuperar un asombroso 99% del oro presente en componentes electrónicos desechados, con una extraordinaria capacidad de absorción de 2440 mg por gramo.

Utilizando técnicas avanzadas como la difracción de rayos X y espectroscopía, los investigadores confirmaron que el material posee una estructura cristalina única y excepcionales propiedades fotocatalíticas. Publicado en la revista Nature Communications, el estudio demuestra que este nuevo material tiene un bajo bandgap y una alta respuesta fotoeléctrica, lo que lo convierte en una opción ideal para aplicaciones catalíticas.

Un enfoque que combina reciclaje y química sostenible

La recuperación de metales preciosos de los desechos electrónicos se ha demostrado como una alternativa altamente relevante en comparación con la minería tradicional. La minería urbana no solo permite recuperar materiales valiosos, sino que también contribuye a reducir el impacto ambiental asociado con la extracción convencional, una buena noticia para nuestro planeta.

Este desarrollo se suma a innovaciones similares como el uso de algas para la captura de CO2, reflejando un creciente interés en soluciones inspiradas por la naturaleza. En las pruebas, los nuevos catalizadores mostraron alta selectividad en la conversión de CO2 a ácidos carboxílicos bajo condiciones de presión y temperatura suaves, abriendo un abanico de posibilidades para la sostenibilidad.

Mientras ciertos países consideran políticas controvertidas como imponer tasas a las emisiones de metano del ganado, este equipo de investigación se centra en soluciones tecnológicas efectivas. El exitoso proceso de recuperación del oro combina una mezcla de tiourea y ácido clorhídrico, logrando una tasa de extracción superior al 98%.

Los materiales desarrollados presentan una estructura cristalina ordenada con redes de poros ortorrómbicos regulares, confirmada a través de análisis PXRD y microscopía electrónica. La superficie específica BET supera los 1743 m²/g para TTF-COF, lo que facilita una alta eficiencia en sus aplicaciones catalíticas.

Las pruebas realizadas demostraron que estos catalizadores mantienen su actividad durante seis ciclos consecutivos sin una pérdida significativa en su rendimiento. La capacidad de absorción del TTF-COF (2440 mg/g) es notablemente superior a la del TPE-COF (1639 mg/g) gracias a la inclusión de átomos de azufre en su estructura, proporcionando así ventajas adicionales.

El estudio también reveló que estos materiales operan de manera eficiente a temperatura ambiente y presión atmosférica, mientras que su estabilidad química y térmica, verificada mediante análisis termogravimétrico, los hace ideales para aplicaciones industriales.

Esta investigación abre nuevas puertas hacia el desarrollo de catalizadores sostenibles basados en metales recuperados, marcando un avance significativo en la lucha contra el cambio climático y ofreciendo un camino esperanzador hacia un futuro más limpio.

Conclusión

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