Un equipo internacional de astrónomos ha hecho un hallazgo notable al detectar características extrañas nunca antes vistas alrededor de un agujero negro supermasivo. Esta fascinante galaxia, situada a unos 270 millones de años luz en la constelación de Draco, alberga un agujero negro que ha atraído la atención de varios expertos en el campo.

Desde 2018, el agujero negro ha mostrado un cambio en su comportamiento, comenzando con una explosión notable en el espectro óptico, ultravioleta y de rayos X. Eileen Meyer, profesora asociada de la Universidad de Maryland en el Condado de Baltimore, comentó: "Desde ese momento, muchos equipos de investigación han continuado observándolo de cerca, recogiendo datos valiosos sobre su actividad y características."

Las conclusiones de este estudio fueron publicadas el 13 de enero en la revista The Astrophysical Journal Letters, poniendo de relieve la importancia de estas observaciones.

Características insólitas en el horizonte del agujero negro

Utilizando datos de misiones de la NASA, así como de otras instalaciones, los astrónomos han monitoreado comportamientos inusuales en los bordes del agujero negro, conocido como 1ES 1927+654. Este agujero negro ha sido objeto de interés durante años, pero recientemente se ha registrado la emisión de un chorro de plasma que viaja a casi un tercio de la velocidad de la luz, acompañado de rápidas y extrañas fluctuaciones de rayos X.

Tras el estallido de 2018, el agujero negro parecía regresar a un estado de calma temporaria, pero en mayo de 2022, los investigadores notaron un aumento constante en los rayos X de baja energía, según reporta el equipo liderado por Sibasish Laha, que también es parte del Centro Goddard de NASA.

Observaciones sorprendentes de chorros de plasma

El incremento en los rayos X llevó a los científicos de la Universidad de Maryland a realizar observaciones adicionales en abril de 2023, lo que reveló un aumento inusual en la emisión de radio. Este fenómeno desencadenó una serie de observaciones para obtener imágenes de alta resolución del interior de la galaxia.

Entre febrero y mayo de 2024, los datos de radio confirmaron la formación de chorros de plasma –material altamente ionizado– que se extienden a ambos lados del agujero negro, alcanzando un tamaño impresionante de aproximadamente medio año luz. Esto ha llevado a los investigadores a cuestionar por qué solo unos pocos agujeros negros monstruosos generan estos potentes chorros, ofreciendo pistas clave sobre este misterio universal.

Finalmente, el estudio sugiere que el escenario más plausible incluye la existencia de una enana blanca de baja masa, un tipo de remanente estelar del tamaño de la Tierra, que podría estar orbitando cerca del horizonte del agujero negro mientras pierde parte de su materia. Esta reveladora información fue presentada por Eileen Meyer en la 245ª reunión de la Sociedad Astronómica Americana, celebrada en National Harbor, Maryland.

¡Los misterios del cosmos nunca dejan de sorprendernos! Los astrónomos continúan desentrañando los secretos del universo, y esta investigación promete llevarnos a nuevas fronteras del conocimiento astronómico.