Una expedición científica internacional ha realizado un hallazgo asombroso al descubrir dos nuevos volcanes submarinos frente a la península de Taitao, en la austral Región de Aysén. Este descubrimiento está revolucionando el campo de la geología y la oceanografía.

La travesía, titulada "Vents, Canyons and Seeps", fue organizada por el prestigioso Schmidt Ocean Institute de Estados Unidos y reunió a más de 20 expertos de diversas nacionalidades que trabajaron incansablemente a bordo del buque "Falkor (too)".

El descubrimiento tuvo lugar en el "Punto Triple de Chile", un lugar único en el mundo donde convergen las placas tectónicas Sudamericana, de Nazca y Antártica. Este fenómeno geológico es de gran interés científico, y la oceanógrafa Lucía Villar destacó la importancia de la expedición al afirmar: "A pesar de que se estima que hay alrededor de 100 volcanes submarinos en la plataforma continental de Chile, muy pocos han sido investigados en detalle."

Lucía Villar, doctora en Ciencias Naturales de la Universidad de Kiel, Alemania, y miembro del Departamento de Geofísica de la Universidad de Chile, también fue galardonada recientemente con el prestigioso premio For Women in Science 2024, un reconocimiento al talento científico femenino en el ámbito nacional, otorgado por la fundación L'Oréal y la UNESCO.

Villar, autora de 13 artículos de investigación sobre la exploración de hidratos de gas, enfatizó la complejidad de estas expediciones en Chile, donde la tecnología avanzada es crucial. "El buque tiene un robot que puede sumergirse hasta 4.000 metros y recoge muestras de roca, además de capturar imágenes en tiempo real. No contamos con esa tecnología localmente, lo que hace que depender de estos buques sea fundamental para nuestra investigación", explicó.

Un descubrimiento que marca la diferencia

La expedición se centró en la búsqueda de fuentes hidrotermales y emisores de metano en profundas zonas del océano. Durante esta travesía, se confirmó la existencia del volcán submarino llamado Kepuche, que Villar había descrito en 2019. "Observamos rastros de lava en sus laderas, confirmando que se trata de un volcán activo que alberga una diversidad biológica fascinante", señaló.

Además, se identificó un nuevo volcán, denominado informalmente Kénos, que significa "el creador" en el idioma kawésqar. Esta revelación sugiere un ecosistema aún inexplorado que guarda secretos sobre la vida marina y sus interacciones con el medio ambiente.

Un lugar lleno de posibilidades

Villar también subrayó el impacto de estos hallazgos en la biología marina: "Ecólogos y biólogos marinos tienen un mundo entero por descubrir aquí. Hay microorganismos que consumen metano y producen energía a través de la quimiosíntesis, formando ecosistemas completamente diferentes a lo que conocemos. Esto puede cambiar nuestra comprensión de la vida en el océano y su evolución."

La expedición revela las maravillas ocultas que aún existen en nuestras profundas aguas y abre un nuevo capítulo en el estudio de la geología y la biodiversidad submarina. ¡El océano está lleno de secretos esperando a ser descubiertos!