El telescopio espacial Hubble ha desvelado una espectacular imagen de la galaxia espiral UGC 10043, que se encuentra a unos 150 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Serpens. Lo fascinante de esta galaxia es que se observa prácticamente de lado, lo que permite una vista única de su estructura.

Desde esta perspectiva, el disco de la galaxia se presenta como una línea nítida a través del vasto espacio, destacada por una intensa línea de polvo que atraviesa sus brazos espirales. Este polvo, denso y turbio cuando es visto de perfil, oculta y revela áreas de formación estelar activas que brillan en la distancia, creando un espectáculo de luces que cautiva a los astrónomos.

Además, el centro de la galaxia muestra una brillante 'protuberancia' en forma de huevo, que se eleva muy por encima y por debajo del disco. Esta característica es común en las galaxias espirales y contiene estrellas que orbitan alrededor del núcleo galáctico en trayectorias que cruzan el disco giratorio. Lo asombroso es que el tamaño de esta protuberancia es inusualmente grande en comparación con el disco de la galaxia.

Se teoriza que esta peculiaridad podría deberse a que UGC 10043 está absorbiendo material de una galaxia enana cercana. Tal intercambio podría estar deformando el disco, que se abomba hacia arriba en un extremo y hacia abajo en el otro. Este fenómeno resalta la dinámica compleja de las galaxias espirales y su interacciones con otras galaxias.

Es interesante notar que esta imagen, como muchas de las capturadas por el Hubble, es el resultado de una combinación de múltiples instantáneas tomadas en diferentes momentos y longitudes de onda de luz. Para UGC 10043, los datos fueron recogidos con una diferencia de 23 años, es decir, en 2000 y 2023.

Esta revelación se suma a los numerosos descubrimientos que Hubble ha hecho a lo largo de su misión desde 1990, ayudando a los científicos a comprender mejor la naturaleza del universo. ¡La astronomía nunca deja de sorprender! Este fascinante hallazgo nos invita a imaginar lo que aún está por descubrir en las profundidades del cosmos.