La supercomputadora Frontier, ubicada en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge en Estados Unidos, ha alcanzado un hito impresionante al realizar la mayor simulación astrofísica del universo hasta la fecha.

Según un informe de Science Alert, este mes, un equipo de físicos utilizó nada menos que 9,000 puntos de conexión computacionales para modelar el universo en expansión, abarcando un asombroso volumen de 31 mil millones de megaparsecs cúbicos.

Los resultados de esta monumental simulación tienen el potencial de revolucionar nuestra comprensión sobre la evolución y la física del universo, incluyendo la misteriosa naturaleza de la materia oscura y la energía oscura, dos componentes fundamentales que constituyen la mayor parte de nuestro cosmos.

Salman Habib, un destacado físico del Laboratorio Nacional Argonne, quien lideró el experimento, explicó: “Hay dos componentes en el Universo: la materia oscura, que interactúa principalmente a través de la gravedad, y la materia convencional o materia atómica. Para entender qué está ocurriendo en el universo, es esencial simular ambos componentes.”

Además, destacó que la simulación también incluye factores críticos como la gravedad, la física de los gases calientes y la formación de estructuras como estrellas, agujeros negros y galaxias. “Todo eso se fusiona en lo que llamamos simulaciones de hidrodinámica cosmológica”, añadió.

Pero, ¿por qué son tan necesarias estas simulaciones? La respuesta radica en que el universo evoluciona a escalas de tiempo extremadamente largas, con cambios que ocurren en miles de millones de años, lo que hace que sea imposible observar estos fenómenos en tiempo real. Las simulaciones permiten a los científicos estudiar estos procesos a menor escala, acelerándolos y haciéndolos más comprensibles.

A pesar de lo que podría parecer, crear tales simulaciones no es tarea sencilla. Requiere matemáticas avanzadas y supercomputadoras de última generación, algo que solo ha sido factible en tiempos recientes.

Según Habib, “si tuviéramos que simular una gran parte del universo bajo la observación de un telescopio de renombre, como el Observatorio Rubin en Chile, estaríamos hablando de investigar enormes porciones de tiempo: miles de millones de años de expansión.”

Pero eso no es todo: los científicos de ExaSky dedicaron años a perfeccionar los algoritmos y códigos necesarios para ejecutar esta monumental simulación, un proceso extremadamente detallado y laborioso. Esta innovadora investigación no solo ampliará nuestro conocimiento en astrofísica, sino que también podría abrir las puertas a nuevos descubrimientos que cambien nuestra visión del universo tal como lo conocemos. ¡No te pierdas los emocionantes avances que surgirán de aquí en adelante!