Un equipo de científicos rusos ha hecho un descubrimiento sorprendente: han encontrado la momia de un gatito dientes de sable en Yakutia, ubicada en el noreste de Rusia. Este raro hallazgo se produjo en una región donde el permafrost ha mantenido excepcionalmente bien conservados los restos de este felino prehistórico, revelando nuevos secretos sobre la fauna de épocas pasadas.

Según un reciente estudio publicado en la revista *Scientific Reports*, se estima que el gatito tenía solo tres semanas de vida cuando murió hace aproximadamente 32,000 años. Curiosamente, sus restos son tan diminutos que pueden caber en la palma de una mano, lo que añade un toque conmovedor a esta historia de descubrimiento paleontológico.

A diferencia de otros ejemplares encontrados en lugares como Texas, este cachorro mantiene su pelaje marrón oscuro en perfecto estado, lo que lo convierte en un hallazgo único. Aisen Klimovsky, coautor de la investigación y especialista en la fauna de la región, declaró: "Este es el primer hallazgo que mostrará al mundo cómo lucían realmente estos animales en el pasado. Desvela el gran secreto de la naturaleza, por así decirlo".

Un Descubrimiento en Tiempos de Cambio Climático

El equipo de investigadores estaba originalmente en busca de colmillos de mamut cerca del río Badyarikha cuando hicieron este notable descubrimiento. Yakutia, también conocida como Sajá, se extiende sobre una vasta área que es más grande que Argentina y cubre el 95% de su territorio con permafrost.

Sin embargo, el cambio climático está haciendo estragos en el medio ambiente regional, derritiendo parte del permafrost y exponiendo restos de animales y otros vestigios antiguos. Este tipo de descubrimientos resalta cómo el calentamiento global no solo afecta al clima, sino que también revelan piezas clave de nuestra historia terrestre.

Otros Hallazgos Significativos

A principios de este año, investigadores del Instituto de Yakutsk lograron examinar el cadáver de un lobo de 44,000 años, también descubierto en la tundra en proceso de derretirse. Estos acontecimientos subrayan la importancia del estudio de la fauna prehistórica, especialmente en una era donde el cambio climático desenterra estos restos históricos.

El gatito dientes de sable pertenece al género *Homotherium*, que habitó en América del Norte, Eurasia y África desde hace aproximadamente 4 millones de años hasta hace 12,000 años. Los ejemplares adultos de esta especie alcanzaban el tamaño de un león y eran reconocidos por sus distintivos incisivos superiores con bordes dentados.

Albert Protopopov, otro coautor del estudio y jefe del departamento de Fauna de Mamuts, calificó el descubrimiento como una "auténtica sensación" y enfatizó su potencial para ayudar a los paleontólogos de todo el mundo a comprender mejor la evolución y adaptación de estos impresionantes animales.

Este asombroso hallazgo no solo proporciona un vistazo a un pasado remoto, sino que también invita a la reflexión sobre la fragilidad de nuestro planeta y la rica historia que yace bajo su superficie.