Un reciente estudio del Departamento de Etología de la Universidad Estatal de Hungría ha revelado un hallazgo fascinante: los perros tienen la capacidad de identificar a sus dueños únicamente basándose en su voz, incluso sin verlos. Este descubrimiento proporciona la primera evidencia científica de que los perros pueden reconocer a individuos humanos de manera auditiva, una habilidad que anteriormente solo se había documentado en algunas especies como los macacos rhesus y los caballos.

El experimento, que incluyó a 31 perros junto a sus dueños y miembros de la familia, consistió en grabar las voces de los dueños y reproducirlas a través de altavoces, mientras los perros se sentaban en un lugar diferente. Durante la prueba, se les pidió a los perros identificar a su dueño solo por la voz. Los resultados fueron sorprendentes: los perros seleccionaron correctamente a sus dueños con una precisión notablemente superior a la que se podría esperar por azar.

La investigadora Anna Gábor comentó sobre los resultados: "Los perros mostraron una fuerte inclinación a elegir y mirar durante más tiempo a las personas cuyas voces escuchaban". Hasta ahora, se sabía que los perros podían diferenciar entre voces conocidas y desconocidas, y hasta identificar el género del hablante. Pero este estudio va más allá, demostrando que pueden reconocer a personas específicas que son igualmente familiares para ellos, lo que representa un gran desafío incluso para los animales más inteligentes.

Kinga Surányi, estudiante de doctorado, añade la importancia del estudio al señalar que, aunque investigaciones anteriores han demostrado que los perros son sensibles a señales acústicas en la voz humana, no se había confirmado que pudieran reconocer a los humanos a nivel individual. Los resultados del estudio se publicaron en la prestigiosa revista Animal Behaviour.

El equipo de investigación no solo se enfocó en cómo los perros pueden identificar a sus dueños, sino que también exploró qué factores afectan esta habilidad. A través de un análisis acústico, examinaron variables como la frecuencia, el tono, y la calidad de las voces grabadas; sin embargo, no encontraron una correlación directa entre estas características y la habilidad de reconocimiento.

Un hallazgo sorprendente fue que los perros mostraron un rendimiento superior cuando escuchaban la voz de su dueño principal, con quien es probable que tengan más interacciones a lo largo del día. Gábor sugiere que esto podría deberse a que las interacciones vocales son más frecuentes con ese dueño, lo que refuerza la idea de que el vínculo cotidiano impacta en su capacidad de reconocimiento.

Este descubrimiento no solo amplía nuestra comprensión sobre las capacidades cognitivas de los perros, sino que también plantea nuevas preguntas sobre la comunicación interespecífica. Los investigadores concluyen que esta habilidad de reconocimiento por voz podría ser una adaptación evolutiva que ha facilitado la estrecha relación entre humanos y perros, uno de los lazos más fuertes de la historia, haciendo de estos animales algunas de las mascotas más queridas y comunes en el mundo.

Así que la próxima vez que tu perro te escuche, recuerda: no solo está prestando atención, ¡está reconociendo tu voz!