Un revolucionario experimento tiene como objetivo extraer energía de las olas del mar para abastecer a Newport, una pequeña ciudad costera en Estados Unidos compuesta por aproximadamente 10.500 habitantes. Este ambicioso proyecto undimotriz busca impulsar nuevas formas de producir energía limpia y sostenible.

La energía undimotriz utiliza el movimiento oscilatorio de las olas, capturando tanto la energía cinética como la potencial. Matthew Grosso, director de la oficina de tecnologías de energía hidráulica del Departamento de Energía de EE. UU., ha afirmado que las olas a lo largo de las costas estadounidenses podrían abastecer hasta un tercio de los hogares del país. Imagina la posibilidad de disminuir significativamente la dependencia de combustibles fósiles gracias a este tipo de energía.

El proyecto, conocido como PacWave, es iniciativa de la Universidad Estatal de Oregón (OSU) y tiene como objetivo comercializar la energía de las olas. Según Grosso, "es crucial probar diferentes tecnologías para determinar qué métodos son efectivos y cuáles no".

Se instalarán convertidores de energía a poco más de 7 kilómetros de la costa, en una zona de aproximadamente 2,65 millas cuadradas que se convertirá en un campo de pruebas para estas innovadoras tecnologías. Sin embargo, obtener energía de las olas no es una tarea sencilla; a diferencia del viento, que se mueve en una dirección clara y lineal, las olas tienen un movimiento más complejo y orbital.

Burke Hales, el científico jefe de PacWave, ha detallado que estos dispositivos logrará capturar ese movimiento oscilatorio de las olas y convertirlo en energía. La electricidad generada será transportada a través de cables submarinos hasta la costa, donde se establecerá un centro operativo para monitorizar la producción de energía.

A pesar de las posibilidades prometedoras de este proyecto, ha habido repercusiones para la comunidad pesquera local. La instalación de estos dispositivos ha resultado en la prohibición de actividades de pesca en las zonas adyacentes, lo que ha generado tensiones en la comunidad. Bob Eder, representante de los pescadores de cangrejos en Newport, ha comentado que "el cambio climático impacta directamente en quienes dependemos del medio ambiente para trabajar".

A largo plazo, el proyecto PacWave podría ser de gran utilidad, especialmente en regiones costeras remotas donde el uso de combustible diésel para la generación de electricidad todavía es la norma. La transición hacia energías más limpias es fundamental para combatir el calentamiento global y sus devastadoras consecuencias.

Así que, si alguna vez pensaste que el poder de las olas era solo un fenómeno natural, piénsalo de nuevo. ¡La energía del futuro podría estar a solo un oleaje de distancia!