Con el invierno extendiéndose sobre el hemisferio norte, este fin de semana será un evento celeste que no querrás perderte: ¡la última Luna llena del año! Este fenómeno lunar brillará intensamente en el cielo por más de 16 horas, desde la noche del sábado hasta la mañana del domingo.

Conocida como la Luna de la larga noche o la Luna fría, alcanzará su máxima iluminación a las 4:02 a.m. ET del domingo, según The Old Farmer’s Almanac. Sin embargo, ¡no te preocupes! La Luna parecerá redonda a simple vista durante unos tres días, según la NASA.

En el hemisferio sur, donde la Luna llena de diciembre es menos visible, esta se mostrará durante menos tiempo y seguirá un arco más bajo en el cielo. Sara Russell, científica investigadora del Museo de Historia Natural de Londres, aclara que en el hemisferio norte, la Luna aparecerá más alta de lo que muchos esperan.

La alineación del Sol, la Luna y la Tierra es crucial para entender cómo vemos a nuestro satélite natural. La Luna llena se produce cuando la Tierra está entre la Luna y el Sol, proporcionando una vista espectacular. En diciembre, con el Sol bajo y un recorrido corto a través del cielo en el hemisferio norte, la Luna opuesta se elevará de manera más prominente.

Observar la Luna fría

El término Luna fría se refiere a las bajas temperaturas que se experimentan durante esta época en el hemisferio norte. Este nombre, que proviene de la tradición Mohawk, refleja la herencia cultural y los nombres que han sido dados a cada Luna llena, influenciados por diversas culturas y tradiciones, incluidas las de los nativos americanos.

Para disfrutar al máximo del espectáculo lunar, se recomienda observarla cuando apenas esté saliendo o justo antes de ponerse, ya que así se verá más cerca del horizonte. No olvides abrigarte bien si las temperaturas son bajas y busca un lugar con cielos despejados para una mejor vista.

Russell también enfatiza lo afortunados que somos de tener la Luna. "No hay otro lugar en nuestro sistema solar donde un planeta tenga un satélite tan proporcionalmente cercano en tamaño; la Luna es casi como nuestro pequeño gemelo", comentó. Observando su superficie llena de cráteres, podemos reflexionar sobre la historia compartida de la Tierra y la Luna a lo largo de 4.500 millones de años.

Mientras observas la Luna, piensa en los misterios que aún no se han resuelto sobre este cuerpo celeste, como la intrigante cara oculta de la Luna, la posibilidad de agua en los polos lunares y la posibilidad de vida humana en bases permanentes en su superficie, lo que nos recuerda la fascinación continua que despierta nuestro satélite.

Próximos eventos celestiales

Este mes, la Luna llena de diciembre se presenta justo antes del solsticio de invierno, un importante evento astronómico que marca la noche más larga del año en el hemisferio norte. Este año, el solsticio ocurrirá a las 4:21 a.m. ET del 21 de diciembre, según EarthSky.

¡Y eso no es todo! Marca tu calendario porque la siguiente Luna llena será la Luna del lobo el 25 de enero. Además, cierren el año con un espectáculo estelar: las Gemínidas visible hasta el 21 de diciembre y las Úrsidas que alcanzarán su punto máximo del 21 al 22 de diciembre, según la Sociedad Americana de Meteoros.

Así que prepara tus abrigos, apunta tus telescopios y ¡no te pierdas la magia de la Luna llena de diciembre! ¡Observa cómo ilumina la noche y despierta tu espíritu astronómico!