Los científicos de China han intensificado sus investigaciones sobre la Luna, descubriendo que la actividad volcánica en nuestro satélite natural se prolongó mucho más de lo que se pensaba, gracias a las valiosas muestras recolectadas por la sonda Chang'e-6.

Este avance podría marcar el inicio de una nueva era en la exploración espacial, que muchos consideran un paso hacia la búsqueda de vida en otros planetas, como impulsa el conocido empresario Elon Musk. A menudo nos olvidamos de que incluso para entender mejor nuestra propia Luna, el satélite que juega un papel crucial en la vida en la Tierra, nos hemos aventurado solo seis veces en su superficie.

La sonda Chang'e-6 ha demostrado ser fundamental en este proceso, ya que se ha dedicado a explorar la cara oculta de la Luna, obteniendo aproximadamente 2 kilogramos de suelo lunar. Estas muestras han proporcionado datos empíricos que confirman las teorías sobre la actividad volcánica del satélite, que se mantuvo activa durante unos 1,400 millones de años, un periodo mucho mayor de lo que se había supuesto anteriormente.

"Las muestras devueltas por Chang'e-6 ofrecen la mejor oportunidad para investigar la complejidad de la Luna", menciona Yi-Gang Xu, profesor del Instituto de Geoquímica de Guangzhou.

Entre los hallazgos más destacados se encuentran fragmentos de basalto con aproximadamente 4,200 millones de años de antigüedad, considerándose la muestra más antigua de la Luna analizada hasta la fecha. Otros 107 fragmentos, con una edad de alrededor de 2,800 millones de años, se extraen del área donde aterrizó la sonda, sugiriendo una potente erupción volcánica en esa región.

Las evidencias de estructuras magmáticas encontradas y sus dataciones presentan indicios de que el vulcanismo en la Luna fue clave para su formación tal como la conocemos. Como afirma Qiu-Li Li, profesor en el Instituto de Geología y Geofísica de la Academia China de Ciencias, "desentrañar la historia volcánica de la cara oculta de la Luna es esencial para entender las diferencias hemisféricas del satélite".

Los estudios han mostrado las marcadas diferencias entre la cara visible y la oculta de la Luna. La primera es más suave y presenta menos cráteres, mientras que la cara oculta está repleta de cráteres y tiene un grosor de corteza diferente y composición mineralógica única. Aunque las razones detrás de estas discrepancias siguen siendo un misterio, el vulcanismo podría ser un factor influyente.

Además, se ha planteado la teoría de que la Luna ya estaba gravitando en una posición en la que una de sus caras siempre estuviera orientada hacia la Tierra, justo cuando cesó la actividad volcánica en la otra cara. Este acontecimiento datado hace 2,800 millones de años coincide con los estudios realizados gracias a la misión de Chang'e-6, sugiriendo que la actividad volcánica podría haber jugado un papel crucial en las transformaciones geológicas de la Luna.

La curiosidad por el universo y nuestras exploraciones han llevado a redescubrir la importancia del estudio lunar, abriendo la puerta a nuevas investigaciones y descubrimientos que pueden cambiar nuestra comprensión del satélite que ha acompañado a la Tierra a lo largo de la historia.