Los smartphones se han convertido en una herramienta omnipresente en nuestras vidas. Es común observar cómo los niños utilizan estas tecnologías con sorprendente habilidad en lugares públicos como centros comerciales y restaurantes. Un estudio reciente en Chile reveló que un asombroso 58% de los niños y adolescentes tienen acceso a un teléfono con internet antes de cumplir los 10 años, según una investigación conjunta de la Universidad de Chile y la Universidad Católica, apoyada por el Ministerio de Educación y UNICEF.

Esta situación ha despertado la preocupación de expertos y padres, quienes advierten sobre los riesgos de un uso desmedido de la tecnología, como la exposición a contenido inapropiado y la interacción con desconocidos. Es un dilema que también ha captado la atención de figuras prominentes de la industria tecnológica, como Elon Musk y Bill Gates.

Ambos han expuesto sus visiones sobre el tema, subrayando que, aunque la tecnología puede aportar beneficios significativos, su uso por parte de los más jóvenes debe ser controlado. Musk, CEO de Tesla y SpaceX, ha expresado su arrepentimiento por no haber limitado el acceso de sus hijos a la tecnología. Durante una charla en la Cumbre Mundial de Gobiernos en Dubai en febrero de 2023, Musk admitió que permitir que sus hijos usaran redes sociales podría haber sido un error. Si pudiera volver atrás, habría restringido mucho más su acceso y supervisado lo que veían.

Lamentablemente, no se puede ignorar el hecho de que Musk tiene 12 hijos, lo que complica aún más la supervisión de cada uno de ellos. En una aparición posterior en la feria VivaTech de París, Musk instó a los padres a considerar límites en el uso de redes sociales debido a que estas son controladas por inteligencia artificial que maximiza la dopamina.

Por su parte, Bill Gates ha sido bastante claro en sus enfoques. En una entrevista con Mirror, compartió que no permitió que sus hijos, Jennifer, Rory y Phoebe, tuvieran teléfonos móviles hasta cumplir 14 años. Además, estableció horarios específicos para su uso y significó que no había tiempo de pantalla después de cierta hora, lo que ayudaba a sus hijos a dormir mejor. Esta estrategia se alinea con las recomendaciones de expertos que advierten sobre los efectos nocivos de la luz azul de las pantallas en la producción de melatonina, la hormona del sueño.

Gates también prohibió el uso de teléfonos durante las comidas familiares, promoviendo interacciones significativas en la mesa. Su enfoque se centra en el uso 'útil' del teléfono, por ejemplo, para tareas escolares o comunicarse con amigos.

Finalmente, Tim Cook, el director ejecutivo de Apple, también ha abordado este asunto. Durante una entrevista con GQ, subrayó que los niños de hoy son 'nativos digitales', enfrentando la necesidad de establecer límites. Cook enfatizó que Apple no fomenta la adicción digital, y que su objetivo es proporcionar herramientas que ayuden a los usuarios a no depender excesivamente de sus dispositivos.

En un mundo donde la tecnología está presente desde la infancia, la visión de estos líderes tecnológicos podría ofrecer una valiosa información sobre cómo manejar el uso de dispositivos en los niños. La cuestión no es si la tecnología es buena o mala, sino cómo podemos garantizar que se utilice de manera que beneficie el desarrollo emocional y social de las nuevas generaciones.