Los avances científicos conseguidos en 2024 no solo amplían nuestros límites del conocimiento, sino que abren puertas a soluciones innovadoras para enfrentar los desafíos que afectan a nuestro planeta y a la humanidad en su conjunto.

Desde revoluciones en la medicina hasta la exploración de los confines del espacio, este año ha dejado huella con hitos que redefinen lo que creíamos posible. Acompáñanos en este recorrido por los 10 descubrimientos más impactantes que marcarán un antes y un después en campos tan variados como la astronomía, la salud y la inteligencia artificial.

1. Exploración lunar en su máxima expresión:

China ha tomado la delantera en la carrera espacial con la misión Chang’e-6, la cual trajo a la Tierra dos kilogramos de rocas del lado oscuro de la Luna. Este asombroso logro permite estudiar la corteza lunar y sus diferencias con el lado visible, ayudando a descifrar el origen de nuestro satélite y su relación con la Tierra. La competencia en el espacio se intensifica, ya que mientras EE.UU. ha postergado su misión tripulada, China planea una para 2030.

2. Avance en la lucha contra el VIH/SIDA:

Después de años de frustraciones, el año 2024 marca un nuevo comienzo con lenacapavir, un tratamiento que ha demostrado ser 100% efectivo en la prevención de infecciones por VIH en mujeres y niñas de Sudáfrica y Uganda. Este avance permite administrar inyecciones semestrales, lo que es crucial para comunidades donde el estigma limita el acceso a la PrEP, un tratamiento previo que requiere un consumo diario.

3. Impacto de la inteligencia artificial en la cognición humana:

Este año, un chatbot diseñado para persuadir cuestionó a teóricos de la conspiración, llevándolos a reconsiderar sus creencias al enfrentarlos a evidencias contrarias. Además, la IA ha superado a médicos en diagnósticos, lo que sugiere la necesidad urgente de integrarla en la formación médica, ya que la colaboración entre humanos y máquinas puede resultar en diagnósticos más precisos.

4. La mística de Europa:

La nave Europa Clipper, lanzada en octubre de 2024, investiga la luna de Júpiter, Europa, que podría albergar vida en su océano subsuperficial. Este proyecto está diseñado para mapear la composición de Europa, buscando biomarcadores que podrían indicar la existencia de vida, lo que transformaría nuestra comprensión del universo.

5. Revelaciones del telescopio James Webb:

Las imágenes del JWST han permitido observar galaxias y estrellas individuales en regiones previamente inaccesibles. Esto no solo ajusta nuestros modelos del universo, sino que plantea nuevas preguntas sobre la formación y evolución de las primeras galaxias durante el amanecer cósmico.

6. Nuevas perspectivas sobre el envejecimiento humano:

Un estudio innovador ha identificado momentos clave en los que el envejecimiento humano presenta cambios drásticos, lo que podría ofrecer nuevas estrategias para combatir el envejecimiento. Estos hallazgos plantean la posibilidad de desarrollar terapias que ralenticen o reviertan algunos aspectos del deterioro asociado a la edad.

7. Historia climática en 485 millones de años:

Científicos han trazado un mapa climático a lo largo de 485 millones de años, revelando la dinámica cambiante de la Tierra, la cual ha experimentado periodos de calor extremo y glaciaciones. Estos datos son esenciales para enfrentar los desafíos del calentamiento global que enfrentamos hoy.

8. Microplásticos y salud humana:

El descubrimiento de microplásticos en el cerebro humano ha suscitado preocupación. Investigaciones vinculan estas partículas plásticas con enfermedades neurodegenerativas, planteando serias preguntas sobre el impacto del plástico en nuestra salud. Este hallazgo resalta la urgencia de abordar la contaminación plástica desde una nueva perspectiva de salud pública.

9. La conexión entre ocupaciones cognitivamente estimulantes y la memoria:

Estudios recientes han mostrado que ciertas profesiones, como la de taxista, pueden proteger contra el deterioro cognitivo. Las habilidades requeridas en estas tareas estimulan el cerebro y parecen resultar en una memoria más eficiente, planteando la importancia de mantener la actividad intelectual a lo largo de la vida.

10. Computación cuántica en la delantera:

La computación cuántica ha visto avances significativos en 2024, resolviendo problemas críticos de corrección de errores. Empresas líderes están desarrollando qubits más estables, lo que representa un gran paso hacia sistemas cuánticos escalables que podrían revolucionar sectores enteros, desde la farmacéutica hasta la inteligencia artificial.

Este año no solo ha sido testigo de un progreso sorprendente, sino que nos ofrece un futuro lleno de posibilidades. Con cada descubrimiento, nos acercamos un paso más a resolver los grandes misterios de la ciencia y mejoramos nuestra calidad de vida en un mundo cambiante.